天赐城的秋风裹挟着屑，拍打在窗棂之上，发出沙沙声响。发布页LtXsfB点￠○㎡

就在此时，衙署的木门被“砰”地一声推开。

赵小白风尘仆仆地闯，辫线袄上满是尘土，手中紧攥着一封以火漆封缄的信函。

“兄长急令！”

赵小白大步迈进，径直将书信甩至白烬的案，“驿站信使是我在巡逻途中遇见的，我直接将信带回了。”

白烬即刻放下毛笔，接过信函。

吕小步迫不及待地凑上前去，下几乎搭在了白烬的肩膀上。

“起开。”

白烬用胳膊肘将他顶开，娴熟地拆开封泥。

羊皮纸展开之际，一淡淡的松烟墨香飘散开来。

信是张克的亲笔，其铁画银钩的字迹力透纸背：

“着令霍无疾率一千燕山突骑，再征调六千原骑，南下真定换装后与宗云部会合，一同南下。

行军路线：顺德府—大名府—济南府—开封府—河南府—秦州。

若豫州方面加不配合，可‘晓以利害，讲道理’。

持圣旨通行，沿途胆敢征收关税者，按通敌论处，准许在豫州自行‘筹粮饷’，上不设限，藩王也行。

代山的印信已付长清，豫州方面若有不从者，让其感受一下‘皇恩浩，天诛狄’。”

吕小步的眼睛越瞪越大，读到“筹粮”二字时，嘴角几乎咧到了耳根：“妙哉！豫州这一路可皆是富庶之地！”

白烬继续往下看：

“让无疾携文璐一同前往，使其归省。

四州互助协议由宗云主谈，尔等只需起到震慑作用。切记：契约之效力，在于违约之代价。”

最后一行墨迹尚新：

“师出有名，事半功倍。”

“哈哈哈！”

吕小步突然放声大笑，一把搂住赵小白的脖子，“老子终于能离开这鬼地方了！开封府！河南府！听说那里的花……咳咳”

白烬卷起信笺，抬眼打量着他：“你想去？”

“为兄长分忧，义不容辞！”

吕小步挺起胸膛，右手不自觉地摸向腰间的马刀，“允许我带着原骑兵筹粮，这一路上有多少大户，让他们好好为国出力……”

霍无疾突然开：“动机不纯。发布页LtXsfB点￠○㎡”

赵小白直接戳道：“你是惦记开封府的花楼吧？上次去金陵秦淮河，是谁输得把家楼都烧了，这可是行军作战，你不怕疼可以再试试。”

“放！”

吕小步涨红了脸，“我这是……这是去给兄长分忧！豫州那些大户藩王，若不让他们出点血，他们能乖乖拿出咱大军的粮饷？”

白烬心中暗自叹息。

揉了揉太阳。

吕小步虽然无遮拦，残，但说的倒也是实。

在豫州筹粮这种事，确实需要吕小步这种心狠手辣之辈才能办好。

燕山军出兵有正当理由，朝廷不提供粮饷，他们自然会自行获取，不可能自掏腰包为国尽忠的。

“文璐也去？”霍无疾略带诧异开。

白烬点道：“也算是回秦州省亲。对了，你赶紧把胡子刮了，别回去吓着你媳。”

“小白和我留下。”

白烬做出决策，言明：“天赐城需有坐镇。”

赵小白点示意，其面庞因长久经受原烈阳晒，略显黝黑，神难辨喜怒。

白烬望向窗外渐起的北风，手指轻叩案几，沉声道：“不足一月便要冬了。然而西羌似无退兵之意。”

霍无疾听闻，抬看向白烬，眼中闪过一抹警觉之色。

白烬继续说道：“秦州的冬季与燕州不同。”

言罢，他展开地图，指尖划过黄河蜿蜒的曲线，解释道：“黄河中上游一到冬季便会结冰，连支流亦难以幸免。”

赵小白凑近查看地图，念道：“河冰合，车马渡？”

“正是。”

白烬点回应，“黄河冰期最长可达两三个月。且此地降雪量不及燕州的三成，昔的天险结冰后可供通行，反而更适宜骑兵作战。”

“因此，要在豫州筹备好粮饷，真定府长清会负责安排冬装。”

白烬手指重重落在秦州位置，郑重提醒，“此战关键在于骑兵，诸位切勿大意。”

吕小步听闻，立刻冲出门去，远处传来他的呼喊声：“我去收拾行李，老赵！帮我照料那匹枣红马！等我回来赛马用！”

他快步穿过衙署长廊，靴子踏在木地板上，发出急促的声响。

推开自己房间的木门，他即刻开始整理行装。

这半年来，他无时无刻不在思念真定府的妻子。

但张克军令森严，出征期间严禁携带家眷，以免被敌抓住弱点。

即便燕州的一些大户送来美，张克也只能让先送回真定府妥善安置。

温柔乡是英雄冢。

依照军规，他们仅能在休时返回真定府探亲。

白烬望着吕小步匆匆离去的背影，知将家属迁到原定居的条件还不成熟。

原条件艰苦异常，中原百姓实难适应，家属更容易成为软肋。

燕山突骑兵仅五千之数，却要镇守数十万牧民，依靠的是过往战功积累的威名，以及实实在在的军事实力和财力支持。

夜幕降临，天赐城的灯火在原上格外醒目。

白烬站在城墙上，望向远处星星点点分布的牧民小木屋，原正逐渐从游牧向定牧转变。

“总管大。”

一名亲兵快步走来，汇报道，“翁牛特部与克什克腾部就冬牧场问题争执不下，请求大仲裁。”

白烬冷笑一声，下令道：“让他们依照规矩行事，进行五死斗，违反者，各部共同讨伐。”

所谓规矩，便是白烬所立的“五死斗”法。

两个部落各选派五名勇士进行决斗，获胜一方赢得有争议的牧场。

往年此时，原早已战火纷飞，大部落常劫掠小部落的牧场和牲畜，为过冬做准备。

今年则不同。

燕山军实行完全贸易开放政策，且有两次军事行动分红，各部落的生存压力大幅减轻，但仍有部分贪心不足的部落蠢蠢欲动。

白烬借此机会定下此规矩。

此法优势在于平衡，大部落的数优势被限制在五，小部落的勇士为保护牧场往往会拼死一战。

以五对五，胜负难测。

白烬能仲裁原的威信并非凭空而来。

半年来，他率领军队劫掠东狄济尔哈琅豪革的大军，缴获颇丰，还直接俘虏了整个西羌野利部落后方部众。

战利品和赏赐让归顺的部落无需担忧难以熬过寒冬。

原极为实在，谁能带领他们抢掠获利，谁能保障他们衣食无忧，谁便是最好的可汗。

更何况，燕山军的实力足以随时击溃任何一个不安分的野心家。

忆起首次仲裁的景，当时因东狄战利品分配不均，有个部落不服。

吕小步二话