英国公张维的中军大帐之内，烛火虽通明，却难以驱散满帐的霾。发布页Ltxsdz…℃〇M

那些溃逃归来的将领们跪在帐中，衣甲凌不整，脸色惨白如纸。

楚昭南的锦袍被箭矢撕裂出一道子，徐世忠的金冠歪歪斜斜，常继勋甚至跑丢了一只靴子。

这些平里高高在上的勋贵子弟，此刻狼狈得仿若丧家之犬。

帐外，伤兵的哀嚎声连绵不绝，更有士卒在低声议论：

“听闻了吗？东狄一次冲锋便砍下了郭小侯爷的脑袋……”

“信国公家的长孙被标枪钉在地上，如同死狗一般……”

“咱们的将军跑得比兔子还快！”

张维端坐在帅案之后，握着尚方宝剑的剑柄，目光逐一从这些败将的脸上扫过。

帐下跪着的，乃是逃回来的先锋军指挥以及五位卫指挥使，分别是镇国公楚昭南、魏国公二子徐世忠、郑国公长子常继勋、英国公侄儿张永恩、黔国公分支沐保国、代郡王庶支卫指挥使曹鼎臣。

他对这些的背景了如指掌——楚昭南家中有太祖钦赐的免死铁券，徐世忠的姐姐是当朝贵妃，常继勋的父亲在五军都督府掌印……倘若真要严格依照军法处置，砍了他们的脑袋，回京之后他张维怕是会被满朝勋贵生吞活剥。

“诸位，”

张维缓缓开，声音中透着疲惫，“先锋军十六卫，折损大半，逃回来的将士不足两万……此事，该如何向朝廷代？”

楚昭南抬，强自镇定地说道：“英国公，东狄来势凶猛，我军猝不及防……”

“猝不及防？”

张维冷笑一声拍案而起，“三个时辰！不到一天的时间，近九万大军便被击溃！你们身为将领，弃军先逃，还有何颜面说猝不及防？！”

他喘着粗气，看着这些勋贵子弟惊恐的神，突然感到一阵无力。

他端坐在主位，将尚方宝剑横置于案上，目光扫过帐中诸将，缓缓说道：“诸位，先锋军溃败，将领弃军而逃，按照《大魏律》，当处斩刑。

但念在诸位皆是功臣之后，本帅不愿独断专行，今请诸位共同商议，该如何处置？”

余廷益曾在给诸葛明的信中一针见血地指出：“英国公长于平衡各方势力，短于统军决断，并非大将之才。发布页LtXsfB点￠○㎡”此刻，这个评价正在应验。

帐内一片沉默，片刻之后，都督同知安平侯徐茂德轻咳一声，说道：“国公，此事应当慎重处理。楚昭南等虽有过失，但东狄实力强大，此非作战之罪。若贸然斩杀大将，恐会寒了将士们的心。”

都督佥事威远伯汤继祖点附和道：“正是。况且如今大战在即，临阵斩杀将领，实乃不祥之举。”

众纷纷出言，无一例外皆主张从轻发落。

最终，张维命记录表决结果——除禁军中军第一卫指挥贺连城外，其余将领皆赞成罚俸降级，留用戴罪立功。

参与决策的南阳侯张俊泽、安平侯徐茂德、威远伯汤继祖等，个个都是金陵城里盘根错节的勋贵。

让他们来议处同僚，就如同让贪官们投票决定是否要判罚贪官死刑——自然是要“慎重考虑”“依法依规”“吸取教训”，最终大事化小，小事化了。

贺连城起身冷冷地说道：“诸位莫非忘了《大魏律》？临阵脱逃者，当斩！

即便念及勋贵之后可免死，也应革除爵位，流放边疆！这都是先例，如今罚俸三年，降级一等，这算何种处罚？

先锋军刚刚战败，若不严厉惩处逃将，军心如何凝聚？若多耳衮明前来进攻，将士们谁还肯拼死作战？”

都督同知长乐侯王玄之嗤笑一声：“贺将军何必危言耸听？

东狄不过是侥幸取胜，如今必定忙着渡河，岂敢再进犯我中军大营？

况且楚昭南等已受到惩处，何必赶尽杀绝？在朝为官讲究和光同尘。”

贺连城目光视着王玄之：“侥幸取胜？九万大军，三个时辰便溃败，这也能称作侥幸？”

武威伯慕容锋突然讥讽道：“贺将军声声提及《大魏律》，可别忘了，你所谓的‘先例’，不过是当年北伐军宗老定下的规矩。如今掌军的，是英国公！”

帐内气氛骤然一凝。

张维眉微皱，抬手制止了争执，淡淡地说道：“既已表决，便如此定夺。楚昭南等罚俸三年，降级一等，留营效力。贺将军忠勇可嘉，但军议已决，不必再言。”

贺连城面色铁青，沉默片刻后，猛然抱拳行礼道：“倘若无法严惩败军之将，便请国公对三军予以重赏，以振作士气！否则，若多耳衮乘胜南下……”

“荒谬至极！”

武威伯慕容锋猛地拍案而起，说道：“东狄此次作战，只为争取北归的时间。若他们再次南下，我大军南北并进，定叫他们死无葬身之地……”

“若他们不北返呢？”

贺连城突然打断他的话，问道：“多耳衮已探知我军虚实，转而南下又当如何？”

慕容锋勃然大怒，手指贺连城，连手指都颤抖起来：“你、你竟敢顶撞上官……”

“都住！”

英国公张维发声制止。

他虽不擅长军事，但谙为官之道——总要给办事之留些颜面。

他能在勋贵中脱颖而出，担任主帅，靠的便是这份圆滑务实。

“需要多少赏银？”张维问道。

“中军有二十多万大军，至少八十万两。”

张维倒吸一凉气。

让楚昭南拿出几万两平息众怒尚可，八十万两？即便将他变卖，也远远不够。

“贺将军啊……”

张维换上长辈般和蔼的语气，说道：“士兵们吃着朝廷俸禄，自当忠报国。若凡事都需用银钱激励，与商贾雇佣的工有何区别？”

“将士应以忠义为本，”

他神色严肃地说，“岂能只惦记赏银？强军依靠的是报国之心，而非铜臭之物。贺将军，你且去布置防务吧。”

贺连城藏于铁护腕下的拳紧握，直至发白，最终只是作揖：“末将领命。”

贺连城领命退下，连夜巡查营防。

寒风中，他摇苦笑：言不听、计不从，历来带兵要么立下规矩，以身作则；要么给予利益，让卖命。

让卖命要么给钱要么给绪价值。

跟大字不识的兵卒谈忠义？

“早知如此，不如随余尚书前往莱州。”他低声自语。

远处篝火忽明忽暗，映照出江南兵稚的面容。

这些从未经历过战事的兵，连流民动都未曾镇压过，如何抵挡东狄的铁骑？

贺连城握紧刀柄，只盼东狄见好就收。

若敌军杀个回马枪，这中军大营怕是比先锋军溃败得更快。

“朝廷究竟怎么了？”

他望着金陵的方向，满心疑惑，“让这些纨绔子弟到前线捣，他们在金陵欺男霸岂不更好？”

此时，中军大营外传来急促的马蹄声。

一名满身尘土的夜不收飞身下马，踉跄着冲到英国公大帐前，声音嘶哑地喊道：“紧急军！东狄数千骑兵