李踏天等离开后，潇水村的村老杨五四带着二十来个青壮，用村里仅有的两架板车拉着十一具尸体往县城走。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

车轱辘碾过土路，发出吱呀声响，车上的尸体盖着席，偶尔露出一截青白的手腕。

杨五四就看见了县城城门楼上那块斑驳的匾额。

他佝偻着身子走在板车旁，车每碾过一块碎石，车上盖着的席就簌簌抖动，露出下面青紫色的脚掌——那是小吏的脚，昨天还踹过他。

"杨叔，真要进去？"

推车的后生声音发颤，手指绞紧了车把，"这一进去..."

杨五四：“十一个官差藏不了的...”

他知道这事瞒不住——十个衙役不是十只，十里八乡的官道上，总有看见他们往潇水村来过。

杨五四叹气道："等官府查上门，全村都得填命。"

几个后生攥紧了拳，又慢慢松开。

主动送尸是撇清关系的唯一办法，但总比等着屠刀架在脖子上强。

毕竟官府还是讲王法的吧。

进了县衙大堂。

杨五四跪在青石板上时，听见后堂传来茶盏摔碎的脆响。

水火棍敲击地面的声响中，零陵县令提着官袍前摆疾步而出。

"堂下何？"县令发问。

"小老儿潇水村里正杨五四。"

他额抵地，感觉到青砖的凉意渗进皱纹，"昨天有强闯村，杀了收税的官差..."

"死了几个？"县令突然打断。

杨五四喉结滚动："十...十一个。"

公堂上顿时死寂。

有个年轻衙役手里的水火棍当啷落地。

县令脸色煞白，指甲掐进了惊堂木："尸、尸体呢？"

席掀开的瞬间，一浓烈的味道冲的县令呕吐溅在了师爷的皂靴上。发布页LtXsfB点￠○㎡

最上面是小吏赵富贵的尸体，喉间有个明显豁，肿胀的舌吐在外面，像条发霉的腊。

"什么...什么的！？"县令用袖子捂着嘴问。

杨五四眼皮低垂："都是外乡音，老朽耳背，听不真切，怕的很，不敢上前。"

他说得诚恳，后槽牙却咬得发酸——那些的楚州腔调他再熟悉不过，去年路过收山货的商队，就带着同样的腔调。

楚州民变被镇压，天王高擎天授首的告示还贴在村。

但替自己村出，他不能丧良心，不愿吐露恩公的信息，索就当不知道哪里来的强作案上报。

"可看清样貌？使的什么兵器？往哪个方向逃了？"

县令连珠炮似的发问，官袍后背已经汗湿。

"短刀、匕首...具体往哪没看清，都吓得躲回家了..."杨五四叩时，瞥见师爷正用毛笔蘸着唾沫记录。

零陵县令一甩袖子退到后堂，师爷赶紧跟了进来

"十一个官差啊！"

县令压着嗓子，手指都在抖，"这要是个山贼劫道也就罢了，可他们连官差都敢杀——这是要造反吗？"

师爷端来热茶："老爷，这事儿太大了，根本压不住。能一气掉十个衙役的，绝不是普通毛贼。咱们县里这些差役，怕是......"

他没说完，但意思很明显——真对上这种狠角色，谁抓谁还不一定呢。

县令眼前发黑。

按大魏律，涉及官差被杀的恶案件，三个月不了案就得罚俸，半年不降级，一年不——他这顶乌纱帽就直接飞了。

更何况十一个官差，知府大铁定要他限期案，估计等不到一年。

"先发海捕文书吧，在周边搜一搜。"

县令叹气。

想起了自己那个只会欺压百姓的小舅子捕——真遇上杀官不眨眼的狠角色，指不定谁抓谁呢？

县令看师爷欲言又止，于是发问。

"依你看，这事该如何处置？"

师爷压低声音："潇水村村民送尸报案，看似老实，实则蹊跷。十一个官差死在村里，他们却毫发无损？"

师爷语气一转，"依卑职看，定然是村民与贼勾结抗税，事后又假意报案撇清系。"

县令眼睛一亮："抗税谋逆？对！分明是谋逆抗税！"

他猛地拍案，"如此一来，就不是普通命案，而是造反重罪！"

抗税谋逆，反抗朝廷杀收税官差，动机有了，合合理。

"堂尊英明，"

师爷拱手，"如此非但无过，反而能记平叛之功。"

县令点："先把这二十拿下，再派去潇水村抓他们家。"

重新升堂，县令惊堂木重重一拍，震得堂上烛火摇曳。

"大胆潇水村刁民杨五四！"

县令厉声喝道，"竟敢带领村民杀官差、抗税谋反！"

杨老浑身一颤，浑浊的老眼瞪大，裂的嘴唇哆嗦着："大、大冤枉啊！不是我们，是一伙路过的强！"

"还敢狡辩！"

县令冷笑，目光鸷地扫过堂下跪着的几个庄稼汉，"若无勾结，贼为何偏偏在你们村杀？不杀你们灭？"

"大明鉴啊！"

几个村民砰砰磕，额砸在青石板上，渗出血丝，"我们哪敢杀官差？那伙强杀完就走，我们连拦都不敢拦啊！"

"放肆！"

县令怒喝，"左右，给我打！"

衙役们如狼似虎地扑上来，水火棍高高扬起，重重落下。

杨老被按在地上，第一棍砸在后腰，他闷哼一声，苍老的身躯猛地弓起。

第二棍、第三棍……棍影如雨，血飞溅。

"冤枉……冤枉啊！大明鉴！"

杨老嘶哑地喊着，鲜血从嘴角溢出，染红了花白的胡须。

堂外围观的村民挤在衙门，惊恐地看着这一幕。

跟着一起来的村民想冲进来求，却被衙役一脚踹翻。

几个村民跪在地上嚎啕大哭："青天大老爷开恩啊！真的不是我们村的的！"

可县令充耳不闻，只是冷冷地看着杨老被打得皮开绽。

八十棍后，杨老瘫软在地，气若游丝，却仍用最后一丝力气呢喃："冤……枉……"

师爷慢悠悠地走过去。

蹲下身，抓起杨老染血的手指，在早已准备好的供词上按了个血手印，随后起身拱手："大，贼首畏罪自杀，咬舌自尽了，已招认潇水村聚众谋反、抗税杀官之事。"

县令满意地点，目光扫过堂下瑟瑟发抖的村民，厉声道："潇水村杨五四，带领村民二十杀官差、抗税谋逆，罪不可赦！主犯已伏诛，从犯下狱，家属连坐！"

捕挺着肚子站出来，抱拳领命："卑职这就带去潇水村，捉拿逆贼同党！"

衙役们拖着奄奄一息的潇水村村民下狱；

杨老的尸体被随意丢在一旁，被拖下去时死不瞑目的双眼仍死死盯着堂上的"明镜高悬"匾额。

县令整