屏幕上正分屏显示着经过心剪辑的画面：瞳队员战术动作流畅地推进，热成像中代表守卫者的红色影在准的火力下接连消失，伴随着压抑的、经过传输衰减后更显残酷的枪声、炸声和偶尔短促的惨叫。

马奥的拳在身侧紧握，指关节因为用力而失去血色，他能听到自己心脏在胸腔里沉重地撞击，每一次屏幕上红点的熄灭，都像一记重锤砸在他的神经上。

他想起了库马洛最后的怒吼，格蕾丝决绝的眼神，而现在，那些来自遥远东方、曾给予他们一丝希望的们，正在因为庇护他而一个个倒下。

克罗格的目光偶尔从罗盘上抬起，扫过屏幕，又落回马奥紧绷的背影上，嘴角噙着一丝难以察觉的弧度，他没有说话，只是让那死亡的实况广播在房间里回。

突然，屏幕上一个红色的光点异常明亮地闪烁了一下，伴随一声较之前更响亮的炸轰鸣，然后彻底黯淡下去，那是最后负隅顽抗的焦点，周炜的位置。

几乎是同时，克罗格放在沙发扶手上的加密通讯器亮起了绿灯，莉莉丝的声音传出，带着战斗后的沙哑和一丝如释重负。

“教授，‘果园’已清理完毕，确认收获六枚‘烂苹果’，无一遗漏，我们的，两棵‘树’倒了，五棵需要‘修剪’。”

暗语冰冷而残忍，马奥的身体几不可察地晃了一下。

克罗格终于放下了他的罗盘，拿起通讯器，语气平淡道：“确认‘果实’都处理净了？不要留下任何……种子。”

“已彻底焚烧，保证无法再生根。”莉莉丝的回答斩钉截铁。

“很好，收队吧。”克罗格结束了通讯。

他这才端起自己那杯已经稀释的威士忌，向着马奥的背影微微示意。

“听，总统先生，”克罗格轻声笑道：“这就是不合时宜的顽强，所需要支付的代价，现在，噪音消失了。”

马奥缓缓转过身，他的脸上没有了愤怒，只剩下一种不见底的疲惫和苍白，眼神却像两枯井。

他看着克罗格，看着这个取代德里克、用更致也更冷酷的方式将他绝境的男。

克罗格迎着他的目光，毫不回避，那镜片后的眼神不再是初来时的观察与分析，而是变成了赤的、带着审视与裁决意味的压迫。

“现在，我们可以谈谈未来了。”克罗格抿了一酒，淡淡道：“属于南非的未来，以及，您和姆贝基先生……将在这个未来中扮演的角色。”

他放下酒杯，身体前倾，手肘撑在膝盖上，形成一个极具压迫感的姿态。

“东大的手，已经被斩断，他们或许会愤怒，但绝不会为了几个无法公开身份的‘失踪员’，就在这个时间点，在南非与我们全面冲突，你们失去了最有力的外援。”

“您内部的支持者，库马洛、格蕾丝，还有那些不知名的追随者，他们的血已经流够了，继续流下去，除了让这片土地更加贫瘠，还能带来什么？”

“瞳的‘重置计划’不会停止，区别在于，是伴随着持续不断的动、清洗和无法估量的牺牲来完成，还是……”

他刻意停顿，目光如钩子般盯着马奥，沉声说道：“……在一位受尊敬的、稳定的本土领导的‘引导’下，以最小的代价，平稳地过渡。”

他拿起桌上那份虚拟的《国家安全合作备忘录（最终版）》，光影在他手中凝聚成实体文件。

“签署它，公开支持瞳为南非带来的‘新秩序’，谴责姆贝基及其追随者的力行径，您将继续是南非的总统，享有应有的地位和……安全，我甚至可以保证，塔博·姆贝基能有一个……相对体面的晚年。”

克罗格的声音充满了蛊惑，却也带着不容置疑的最后通牒意味：“这是通往秩序的唯一路径，总统先生，是选择带着这个国家走向毁灭，连同您自己和所关心的一切葬身火海，还是……成为引领它走向‘新生’的掌舵？”

马奥的目光从克罗格脸上，移到他手中那份仿佛重若千钧的文件，再移到窗外那片被雨水模糊的、他曾经立志要守护的城市灯火。

他感到前所未有的孤立无援，仿佛站在悬崖边缘，身后是追兵，前方是迷雾笼罩的渊，克罗格没有挥舞屠刀，但他编织的网，比德里克的刀更令窒息。

窗外的雨，下得更急了，疯狂地冲刷着玻璃，试图洗去什么，却只让窗外的世界变得更加模糊不清，瞳的影，如同这浓重的夜色，彻底笼罩了下来。

马奥没有立刻回答，他缓缓转过身，不再看克罗格，而是走向那面悬挂着南非国旗的墙壁。

旗帜在柔和的灯光下依然鲜艳，但他仿佛能看到上面沾染了库马洛、格蕾丝，以及刚刚在罗塞腾堡区牺牲的那些东方战士的鲜血。

他的目光变得有些空，似乎穿透了墙壁，看到了过去的景象。

库马洛咧着带血的嘴，在炸的火光中对他嘶吼：“走啊！告诉南非民，我们战斗到了最后！为了南非！”

格蕾丝倒在血泊中，用尽最后力气盯着他，眼神里的期盼灼烧着他的灵魂：“快…走…”

甚至还有那位仅有几面之缘的周炜中校，在他被救走时那沉稳坚定的眼神……

这些画面如同走马灯般在他脑中飞速闪过，最终定格在那些无名战士在宿舍楼里一个个倒下的热成像红点上。

牺牲，无尽的牺牲！如果他现在低，这些牺牲还有什么意义？

克罗格看着他僵硬的背影，并不催促，只是又拿起那块绒布，慢条斯理地擦拭着罗盘，仿佛在打磨一件即将完成的艺术品，他有的是耐心，他相信理智和现实最终会压倒虚无的感和荣誉。

良久，马奥终于动了。

他慢慢地、极其缓慢地转回身，面向克罗格。

他脸上的疲惫和苍白依旧，但那双原本如同枯井的眼睛里，却燃起了一点微弱却无比坚定的火苗。

他走到茶几前，没有看那份虚拟的备忘录，而是端起了自己那杯冰水混合物般的威士忌。

“克罗格先生，”马奥开了，声音平稳道：“你刚才让我听……我听到了。”

他举起酒杯，不是向克罗格示意，而是仿佛在向某个无形的存在致敬。

“我听到了库马洛，我的兄弟，他用生命发出的最后怒吼；我听到了格蕾丝，我们最勇敢的战士，她临终前未说出的嘱托；我也听到了……就在刚才，在罗塞腾堡，那些来自远方的朋友，他们沉默却震耳欲聋的枪声。”

他的目光第一次毫无畏惧地迎上克罗格审视的眼神。

“你告诉我，签署那份东西，是‘秩序’，是‘新生’。”马奥的嘴角勾起一丝苦涩而嘲讽的弧度：“用无数的鲜血和自由换来的秩序？将一个国家的灵魂和未来给一个外来影控的新生？克罗格先生，那不是秩序，那是坟墓！那不是新生，那是彻底的死亡！”

他的声音逐渐提高，带着一种压抑已久的愤怒和决绝：“你问我，继续对抗能得到什么？我告诉你！我们能得到尊严！作为一个国家，作为一个，不被役、不被控的尊严！我们能得到记忆！让我们的子孙后代记住，曾经有为了这片土地的自由，战斗过，牺牲过！而不是卑躬屈膝地活在你们编织的谎言里！”

他猛地将手中的酒杯砸向地面！

“啪——！”