昨天和前天两个早上，石外面的世界，万万木之上，全是一层厚厚的霜，好像是下过一场浅浅的雪。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

石外面，早上的温度，肯定在零度以下。但石里边，有微微的地热传来，又生了柴火堆，还不算太冷，不然的话，老苦瓜苦胆，大苦的无患，小苦瓜决明，三个盖着一床烂絮被，恐怕早已经冻得呜呼哀哉了。

夜里睡觉之前，老苦瓜说：“春土不过三天雨，冬土不过三霜。明天早上，早霜肯定是没有了，应该是个回单。”

小苦瓜问：“老伯伯哎，回单是什么意思？”

老苦瓜说：“回单的意思是，霜了，霜没了，就会下雨。下雨之前，就会刮北风，所以，特别的冷。俗话说，霜冻死狗，就是这个道理。”

大苦瓜说：“下雨就麻烦大了。我还想着，明天拿两只活着野，到哪个镇上，换一包粗盐、几升糙米子回来呢。二十多天时间了，好像不记得糙米饭的味道了！”

“盐是必须要吃的。”老苦瓜说：“不吃盐的话，可以引起神萎靡，肌抽筋，恶心，呕吐，痛，烦躁，嗜睡等无数种杂病。我老了，又落个残疾，死了不足惜；但你们两个，都是出身，还有大把大把的好子，等着你们去过呢。”

小苦瓜问：“好子是什么子？我想象不到。”

老苦瓜说：“我们眼前的好子，至少是有饭吃，有衣穿，有屋住。”

“以后的好子，是个什么样子？”

“我猜想，各有各的一亩三分地，不要缴税，不要纳捐，不被抓壮丁。”

早上醒来，大苦瓜扒开挂在火棘果树上的帘子一看，乌鸦谷内，松风凛冽，好像那三千只乌鸦，在一起咆哮。

“这么冷的天，大苦瓜，你别出去。”老苦瓜说：“看样子，这个乌鸦谷，再没有可吃的东西可找了，我们得离开这个地方。”

大苦瓜对小苦瓜说：“老弟，我去一趟镇上，你守在里，好生照顾老伯伯，千万莫到山林里去走动，我担心昨天碰到的那一群野猪，凶大发，攻击你。”

老苦瓜说：“大苦瓜，你早点去，早点回来，免得我们牵挂。发布页LtXsfB点￠○㎡"

大苦瓜用一根老黄藤，扎紧腰上的衣服，衣服后面，上一把柴刀。一个竹篓子，装着两只野公子，背在背上，滑下放杉木的索道。

走到乌鸦谷下的茶马古道上，冷冽的北风，似乎弱了。天上有个土钵大的黄太阳，似乎半身不遂，又似乎痛不欲生，在乌云之间，沉沉浮浮，随波逐流。

往北走，等于往家乡走。死气沉沉的家乡，对大苦瓜来说，没有半点新鲜感，似乎生无可恋。脆往南走，看看南面的那座大山里，有不有生存的地方。

几场早霜之后，山上的树木，落尽了黄叶。几只灰褐色的小鸟，躲在四季常青的香樟树上，偶尔露出，发一声啼哭，盼望太阳早点出来，烤被露水打湿的羽毛。

无患住在雪见哥哥家的乌云山，不晓得走过多少陡峭的山路，但眼前这座竖着像一本书一样的山峰，无患还是第一次看到。茶马古道像一根肠子一样，左转，右转，左转，右转，从山脚向山坳盘旋而上，简直把脑壳转晕了。

到了上午十点半钟，北风终于把乌云送到爪哇岛，太阳才露出一张黄黄的老苦瓜脸。

山顶上，有一个六角形的凉亭。无患想坐下来歇息半个小时。出门时，仅吃过两个皱皮皱脑的胡颓子果，早已饿得前胸贴着后背，走了七八里，小腿肚子都发软了。

但无患不敢坐，凉亭里的山风太大，一个劲往衣服里钻。上山时，刚出过一点汗水，山风一吹，冻得直打哆嗦。

只有马上往山南走！

无患走到一处有阳光照的地方，停下脚步，抬一看，前面山连着山，岭骑着岭，树木的枝条上，悬挂着五六寸的冰棱子。

无患甚至怀疑，前路的前方，是不是另一个星球，还有没有烟。无患脑子里想着掉往回转，可自己的双腿，还在向前行走。

下山的路，又是七里。

若是没听到木鱼的声音，无患可能没有发现，这山里，两棵老樟树的后面，还藏着一座古庵。

循着木鱼声走去，无患看到，木质的古庵，大门的匾额上，用隶书，刻着“箪浆庵”三个黑体字；大门的两旁，铭刻着一幅对联：

世间无粮，念佛为箪；

回循道，煮泉即浆。

敞开大门的古庵里，一个穿灰布长衫的老尼姑，坐在香案前，手里敲着木鱼，嘴里轻声念着经文。

无患跟着盟弟决明，在春元中学上过几天学，看到那个良心的良字，怎么多出一粒米呢？

无患不管造次，生怕打扰老尼姑。

老尼姑说：“小施主，进来吧。右边房子里，灶台上还剩得几碗稀浆，喝一点再走吧。”

无患不客气，拿了一个大菜碗，舀了一碗稀汤水，看到碗中，有几粒薏米，几粒莲子，几十粒米饭。

老尼姑问：“小伙子，你从哪里来的？为什么流落到了这里？”

无患说：“我和我盟弟决明，是出来做叫花子的。不曾料想，遇到了一个摔断腿的老猎，他叫苦胆，是他，带我们上了乌鸦谷。”

“哎呀！乌鸦谷，是我们苗族的先祖，蚩尤的陵寝地，一般的，进得去，走不出呀，莫非，你们得到了蚩尤的庇护？”老尼姑问：“你那个盟弟决明，多大了？”

“七岁半。”

“这么小的一个，出来做叫花子，难道他家里没有大了吗？”

“老婆婆，你或许不晓得，西阳塅里，今年遭了蝗灾，粮食颗粒无收。官府的呢，像催命鬼一样，只晓得征税、征捐。决明的爷老子枳壳大爷，决明的二哥哥瞿麦，领着一把赤脚板汉子，抗税抗捐，当是英雄好汉呢。”

老尼姑说：“我们苗族的龙廷久，我们把他尊为第一个英雄。决明的哥哥，就是龙廷久式的大英雄。”

无患问：“老婆婆哎，现在，到处是大饥荒，您怎么还有粮食，施舍给我？”

老尼姑转过一张满是皱纹的老苦瓜脸来，说：“还是前两个月，一支打土豪的队伍，特意分给我的粮食。”

“老婆婆，你把稀饭给我吃了，你自己吃什么？”

老尼姑避而不答，问：“小施主，你竹笼子里两只野，可以放生吗？”

“不可以。”无患说：“我得拿这两只野公子，去换盐，去换中药，去换粮食。我和老苦瓜、小苦瓜三个，逃难逃到乌鸦谷，一个多月了，没吃过一餐稻米饭，不晓得米饭是什么味道了；三四天没有吃盐，肌抽筋，恶心，浮肿，我那个断了一条腿的苦胆老伯伯，有的时候，浑身抽搐呢。”

老尼姑“哦”一声，说：“我和你，一起下山去。”

走下一段青石板铺的下坡路，无患看到，这个古怪的地方，几块小得可怜的梯田和旱土，全在半山腰上。半山腰下，全是黑魆魆的悬崖，悬崖的下边，有一条三尺宽的小溪，几栋黑色的吊脚楼，零零星星，座落在小溪的两岸。

无患看到，悬崖上，刻有三个大字：天堂谷。

小溪上，有一座河卵石砌的拱桥。老尼姑说：“你在这里等我。”

这座石拱桥，无患不敢坐，生怕