，跟靠山王杨林决一死战，救出那些弟兄？看来是不可能的。瓦岗山离这里千里之遥啊。点齐兵，就算一路之上没有阻拦，杀到这里，那也得好多天呐。到那个时候，就算杨林他不抵挡，这麒麟峪的也早就饿死了。

那么，如果不管，心中过意不去。那么现在能去那扬州，离着杨广能近了。我是不是可以创造机会接近杨广？哪怕是接近他手底下的哪个亲信呢、哪个皇子皇孙呢？我把他给挟持了，我拿他当质，把这些换出来。说：“几率有多大？”那不知道。但是，总比啥都不强啊。

我呀，到那里先看看。如果真得像我所想那样更好了，我就有可能能救出来那些兄弟。如果说，竹篮打水一场空。哎，这也算天意，那也算我程咬金对得起他们。我也不会有那么多的愧疚了。

所以，程咬金抱着这么一个侥幸心理。另外呢，也担心程福——我就觉得这里有什么不好的事儿。这个铁冠道姜飞熊虽然我没见过，但是，从这孩子嘴里能听得出这不是什么好鸟，没憋什么好！既然这老嫂子把这孩子给我了，一个磕在地上，喊了我一个爹，我就得对他负责呀。我这也算老江湖了，我得送孩子一程！如果有危险，我再拽回来。如果没危险，哎，我把他托上去。

您看，程咬金是个非常负责任的。

简短截说，众走了整整两天，两个白天儿一个黑夜，夜兼程。等到达扬州北郊的时候，那就已经是第二天的定更天了。

程咬金一边骑马一边问：“咱是不是进扬州城啊？”

这小豹子说了：“程大叔，咱现在进不去江都啊，江都城整个全戒严了，一级戒备呀。皇上要来了，大家全在那里准备迎接皇上。所以，咱进不去。”

程咬金一听这话，“呃……”程咬金有点泄气。怎么的？我进不去，那就等于我见不着皇上了。“那咱们到哪去？”

“去，随我来！有地方去！”说着，带着众，就来到了扬州北郊外的太平庄。这是一座大庄子，晚上虽然黑，看不清楚。但书中暗表，这庄子得有五十多户家。但是，五十多户家，住着成千的！怎么住那么多呢？这可不是普通老百姓，这住的全是死士！

小豹子带着大家来到太平庄的正中心。这里有一个大宅院，在宅院门下了马了，告诉程福、程咬金：“到了。大家下马，下马，下马……”

“哗……”往下一落马，院中就有听见了，赶紧开门一看，“小豹子回来了？”

“回来了。”

“都带来了吗？”

“都带来了。”

“快快快快……快进去，快进去。小点声，快进去，你家先吃饭。”

让牵着马，拉到马厩里，去刷马喂料，那就不用说了。这带着小豹子、程福往里走。

这小豹子还说呢：“给我们准备了饭吧，大家都饿了。”

“早就准备好了，一直等你们到啊。你们先吃饭，我呢，马上通知道爷。道爷这一天代好几回呀，告诉我们：只要你们一到，立刻告诉他信息。他也就是今天能出来，估计明天等着皇帝到了就再也出不了这江都宫了。我呀，赶紧给他们送信去！”

带着大家进到屋里，一看，两桌酒席也挺丰富的——鸭鱼什么都有。大家也不客气，坐在那里就开始吃。

程咬金呢？一边吃一边观察这屋子。一看，普通民宅，墙全是土做的，这墙上也没有什么名字画什么的，就是普通老百姓住的地方，家具也是颇为简陋。程咬金心说话：在这里要嘛呀，嗯？哎呀……这个太平庄啊，让我想起了武南庄。当年那铁面判官尤俊达把我叫过去，就藏在武南庄。然后，我们在那儿密谋劫夺皇杠啊。这里也是个大庄子，看这意思，可能他们的用意也跟尤俊达差不多少。只不过，那一次是劫皇杠，这一次不知道要什么？程咬金一边想这些一边吃，一会儿工夫把这东西全吃完了。

然后，有进来收拾利索了。这些就在这个屋里等。等了约么有半个多时辰吧，按现在钟表来说，就已经到了夜里的十点来钟了。这时，外面响起脚步声音，知道有走近程咬金他们所在的这个屋子了。

到了门，这吩咐了：“行了，你们几个在这里守着，没我的命令，任何不准进内！知道吗？”

“明白！”

“明白！”

说着话，有就走到了房屋门前，一伸手把房门推开，迈步由打外面走进一位老道。

程咬金坐在那里，借着屋中不太亮的烛光一瞅这老道，哎呦！这老道长得挺的。怎么挺的呀？一身气——细高挑大个儿，骨瘦如柴。但你别看细高挑儿，这位好像没脖子似的，脑袋就卡在这肩膀上，这肩膀吊吊着。但这张脸呢？大驴脸，得有一个半脸那么长，细长细长的。两个大招风耳朵，花白发梳在一起，拿一铁莲花冠在那里扣着，戴着一铁冠。身穿着青色道服，非常朴素，没有画什么阳鱼，没那么华丽，就是普普通通的道服。背背宝剑，手握拂尘。往脸上看，一脸气，两道眉毛往下耷拉着，三角眼儿地陷眼沟沟里。鹰钩鼻子往下有那么个小倒钩。薄嘴皮儿。一副浓密的胡须飘洒胸前。这大胡子好啊，哎呦，让打眼这么一看呢，就如同这肩膀上顶着一只抓笔似的——脑袋细长跟那笔杆似的，下面那胡子跟那大提斗似的。程咬金，“噗嗤！”他乐了。

程咬金一乐，“嗯？”这老道当时就看到程咬金了，他一愣。然后，这老道又往这么一扫。

这时，大家，“唰——”全站起来了，过来向老道行礼。

程福认出来了：“舅舅，外甥程福给舅舅您磕了！”说着，撩袍就跪下了。

大家也跟着他跪下。唯独程咬金站起来看着，没跪。

这老道邃着眼睛盯着程咬金，他又看了看跪下的程福，鼻子眼儿哼了一声，“哼，先起来吧。”

“是，舅舅。”程福又在地上站起来了。

就见这老道那脸得更厉害了。“唰！”二目如电盯着程福，用掌中拂尘轻点程咬金：“此是谁啊？”

“啊，”程福心里早有准备了。“我给舅舅您介绍一下。这位呀，是服侍我们这些年练武的那么一个……呃……大叔。我跟他关系特别好。所以，我认他为爹。这多年了，这是自己……”

老道一听“自己”，眉毛立起来了。

程咬金一看，甭问了，这老道就是离阳观的观主、那铁冠道姜飞熊啊。

程咬金把大嘴一咧：“姜道爷，失敬失敬啊！久违久违呀！您好几次到我们那儿去，我正好都不在。另外呢，孩子们也怕您找他们的麻烦，知道您这脾气不太好。所以呢，瞒着您。其实我们在一起多少年了。这一次，您不是召唤他们要过来大事吗？孩子们心里也不踏实，不打算来呀。是我好好地劝了劝他们。我说：这事儿啊，你既然答应你舅舅了，哪能够言而无信呢？再说了，那是你亲娘舅啊，能说做那些不是的事儿坑你们吗，啊？要那样的话，他不成畜生了吗？所以，你们把心放在肚子里！你舅舅不会坑你们的，还得去。你们要担心呢？我跟你们一起去。所以，这帮孩子这不是带着我一起来了。呃……他们也担心呐，说我到了，您生气。因为您告诉他们不要带陌生来。我告诉他们了：我不是陌生呐，我是你们的爹呀，跟你舅舅是亲家。你舅舅高兴欢喜还来不及呢，哪能生气呢，是不是亲家？”

“我……”这