宴厅角落，沈坤儿子沈旺坐在不起眼的位置。

沈坤一句“我是程家姑爷”的身份，引来了几位同僚的热寒暄，让他面上颇有光。

然而，看着满堂的富贵气象，听着众对长的赞不绝，沈坤心中却是五味杂陈。

得意于儿的能，却又懊恼这份荣光似乎与自己这个生父关系不大。

更让他难堪的是，程家那些真正的姻亲故旧、高官显贵，无一主动与他攀谈，仿佛他只是个蹭席的远房亲戚。

这份冷落，让他如坐针毡。

林氏母更是煎熬。

程家的泼天富贵，像一根根针扎在她们心上。

看着沈长乐穿梭于贵宾之间，从容自若地指挥着仆下，程家的眷们对她笑语晏晏，热尊重，而对她们母三，则多是冷淡的客套，甚至带着毫不掩饰的轻蔑与疏离。

偶尔有目光扫来，也充满了审视和嘲讽。

“哟，这不是沈太太吗？今可真是……沾光了。”一位与程家好的夫“善意”提醒，语气里的讽刺让林氏脸上火辣辣的。

沈长悦和沈长喜更是被程家的豪奢震惊得说不出话。

她们早已听闻朝阳东街的程府是由三座五进大宅合并扩建而成的超级府邸，今亲眼所见，其规模气派远超想象！

亭台楼阁，雕梁画栋，仆从如云，每一处细节都彰显着无与伦比的富贵。

更让她们嫉妒得眼睛发红的是，她们眼中那个“克母”、“晦气”的长姐沈长乐，在这权贵云集之地，竟如鱼得水，发号施令，俨然一副主的派！

那份从容与威仪，是她们做梦都不敢想的。

……

程家客房内，半夜。

“水！这是什么水？一子怪味！换！要山泉水！烧滚三遍，温至七分烫！”

“这床褥……熏的什么香？浊气！重熏！用我带来的沉水香！”

“窗户！窗户没关严！有风！有灰尘吹进来了！快擦！角角落落都要擦到！”

萧彻酒醒了大半，宿醉带来的痛让他脾气更加躁。

毛挑剔的本在陌生的环境里被无限放大，开启了令抓狂的折腾模式。

程家值夜的下被指挥得团团转，苦不堪言，心里早已将这“萧刺”骂了千百遍。

沈长乐因连劳，歇在外祖母程老夫院里的她，刚合眼不久就被外院的动静惊扰。听闻又是萧彻在闹腾，她揉着发胀的太阳，一无名火直往上冒。

这真是，仗着是客，就可着劲儿地找茬！

但想到他的身份和两家那微妙的关系，又不好撕脸皮。

她是未嫁，夜更不便去外院男客居所。

“去，告诉管事，萧五老爷有什么要求，尽量满足。实在做不到的，也委婉解释，莫要起冲突。”她疲惫地吩咐下去，声音里带着的无奈。

于是，萧彻在程家客房里，变着法子地折腾了整整半宿。

他要山泉水，要重新熏香，要擦地，要换被褥，嫌烛光刺眼，又嫌太暗……程家下疲于奔命，心里恨得牙痒痒，私下里“萧刺”的名号不胫而走。

萧彻却自得其乐。

他觉得自己折腾程家的下，就等于是在折腾程诺，看着程家飞狗跳，他心中憋着的那在驿站被沈长乐和程诺联手压制的恶气，总算出了几分，竟感到一丝扭曲的快乐。

第二天，萧彻竟像没事一样，厚着脸皮继续留在程家吃席。

第三天，他仿佛找到了新的乐趣，继续发挥他那吹毛求疵的本领：

“这羹汤火候过了，鲜味尽失！”

“这鱼蒸老了，形散神也散！”

“连这饭后清的果子，都挑得不够圆润饱满……”

沈长乐早已摸清了他的路数。

她不再亲自去应付，而是将萧彻的贴身大丫鬟采扶和长随萧文涛唤到跟前，态度温和却不容置疑：“采扶姑娘，萧五老爷的喜好，你们最清楚。这是府中库房和各处管事的名录，需要什么，只管按单子去取，或直接吩咐管事去办，我已代下去，务必满足萧五老爷一切‘合理’需求。”

她特意在“合理”二字上微微加重。

采扶和萧文涛看着沈长乐眼底淡淡的青影和她依旧温和有礼的态度，再想想自家主子那没完没了的折腾，脸上都露出了些许羞愧和不安。

他们身为下，对主子的任妄为敢怒不敢言，面对沈长乐的隐忍和周到安排，反而觉得自家主子有些……过分了。

萧彻本想继续通过折腾程家来气程诺和沈长乐，但很快发现，他的“找茬”似乎失效了。

无论他挑剔什么，程家的管事或仆役都一脸恭敬地应下，然后很快，要么换上了更符合他要求的物品，要么就有来解释：

“回萧五老爷，这盛汤的青玉碗，是您萧家‘玉润坊’今年新出的款式，库房里还有几套，您看要不要换？”

“萧五老爷，您说这鱼蒸老了？这鲥鱼是今晨刚从江南运来的，走的是您萧家‘快帆船行’的水路，许是路上耽搁了些时辰……”

“您要的山泉水，已着去西山‘清泉别苑’取了，那是您萧家的产业，想必泉水最合您心意。”

萧彻听着小厮的回禀，脸色越来越黑。

他让关东海去查证，结果件件属实！

程诺不知何时踱步过来，手里把玩着一只萧家玉润坊出品的玉杯，似笑非笑地看着他：“萧五弟，怎么？连自己家的东西都瞧不顺眼了？看来萧氏产业在你眼中，也不过如此嘛。”

萧彻：“……”

他一老血堵在喉咙里，看着程诺那副“你能奈我何”的表，再看看不远处沈长乐正从容指挥仆役布置回礼、对他这边连个眼神都欠奉的模样，彻底没了找茬的兴致。

这三天在程家“耀武扬威”的快感瞬间烟消云散，只剩下一种搬起石砸了自己脚的憋闷感。

尤其程诺的夫秦氏那花容月貌，又让他内心生出“原来姓程的竖子也不过是贪花好色之徒”的不屑之感。

越发觉得，程诺这个两榜进士，与他这个二甲z胪，真心不在一个档次。

想他萧彻，绝不会娶一个徒有其表、没家世、没身份，只能靠男的菟丝花。

想到此处，无上的优越感又爬上了萧彻心田。

他高傲地一甩袖，转身就走，连晚上的席面也不吃了。

程诺看着他气冲冲的背影，终于畅快地笑出了声。

“萧五弟，”程诺拖长了调子，声音不大，却字字如针，“这就走了？程家虽比不得你萧府门第煊赫，好歹也是诗礼传家。你这般来去无声，不知者，还当我程家怠慢了贵客。要走，好歹也去向家母道一声告辞吧？这点子礼数，莫非萧家的规矩里……没有？”

“竖子！”萧彻猛地顿住脚步，霍然转身，邃的眼眸中怒火翻腾，几乎要薄而出。

他生严谨，最重规矩体统，更兼执掌偌大萧府，威仪重，何曾被如此当众挤兑？

程诺这分明是故意拿话激他，戳他最在意的“礼数”二字。

一邪火直冲顶门，萧彻只觉得胸窒闷，几乎要被这无赖气昏了。

然而，就在这怒