晚饭后白丑如约在荷苓湖别院中与杨珩一道品茶，杨珩只字不提白茯苓，只与白丑打听北关城这一带近年来的况，白丑对答如流，言辞简洁且往往一句话就能直指问题关键之处。而他所说的形也与杨珩的探子暗中送来的消息十分吻合。

陆英这些年来之所以能够让北关城太平繁荣，固然是因为他一开始将蛮族打怕了，更重要的却是之后针对蛮族的种种通商政策。蛮族也是，大多数蛮族百姓与祁国百姓一样希望过上安定富足的生活。蛮族生活的环境艰苦，衣食无着，劫掠成了他们改善生活的重要途径，现在陆英联合白家提供给他们更安全的换取生活所需的途径，谁还愿意冒生命危险轻启战端？

杨珩听着听着，也不由得收起心中的成见与恼怒，专心与他对谈。除去惊悚的容貌，面前的白家一家之主或许才学并不出众，但对时事的见解独到，简直称得上是个见闻广博，谙世的高。

杨珩摸不透他的底细，脆直言发问：“白先生高才，想必不是无名之辈，不知仙乡何处，又因何避居在这边陲小城呢？”

杨珩与列当都看得出来，白家庄里会武的不少，白平子之流更称得上是高手，就是白茯苓身边跟着的丫鬟白芍、白果也不是易与之辈，普通富户就算花得起钱也不见得请得到这样的看家护院，更不要说冠上白家的姓氏为为婢。

如果这些都是白家培养出来的，那白家的背景就很难让不怀疑了。白家就现在表露出来的实力，实在不亚于江湖上颇有名望的新晋门派。

再说白丑一家是十年前到北关城来的，通财牙行是他们到此地后才一步步建立起来，而这百里山的境况显然是从他们到这里起就开始用心经营所致，那他们的本钱又从何而来？

据他所知，十年前北关城得可以，附近三天两遭受蛮族的烧杀掳掠，民不聊生，直到五年前陆英请命驻守此地，局势才逐渐安定，在陆英没到北关城前，白家又是靠什么安然立足于此的呢？

越接触白家，便发现他们身上的谜团越大。

白丑笑了笑道：“在下不过是个被宗族所弃又一事无成的庸俗之，在下夫这副容貌，若在别处安居不免受侧目，这百里山虽然位处边陲，却是钟灵毓秀的一处福地，生活安闲自在，比在俗世中营营役役要写意得多。”

他一笑，五官扭曲得更加厉害，杨珩努力视若等闲，只当是锻炼心志。

对于他避而不答杨珩也不失望：“是，百里山简直是间仙境，若非亲眼所见，实难想象这北境苦寒之地竟然会有这样的灵山福地，白先生好福气。却不知先生与镇北将军又是因何结缘？”

这个白丑倒没有继续耍太极，知道白茯苓曾救过陆英的不少，也没什么好隐瞒的，当下就将事讲了一遍，最后道：“我夫二只得一，小的命是地藏王菩萨所赐，所以立下宏愿，要行善积福救助万酬谢神恩。百里山上下原本都是贫困孤寡、衣食无着又或是身患残疾的苦命，小将他们带回山上请教会他们一技之长，就会让他们赎身离开。我们只求小能够平平安安，福寿康宁，便于愿足矣，其他俗世琐事在下一家也不想理会，事实也无力理会。”

白丑这番话有明显的解释示弱之意，同时也是暗示杨珩他们置身事外的打算。白丑老于世故，早就猜到杨珩刻意礼下于，必有所求。

他们白家的财势与真正实力外无从知晓，杨珩身为皇子，就算缺少钱财也不会跑到边疆来结一户土财主，明眼都知道，他真正的目的在于借他们拉拢又或是对付陆英。

对于在自己在朝堂上的立场与位置，陆英本身自有打算，白丑也很认同他的看法，他们既不求名也不求利，没必要搅和到京城那一潭浑水中。

朝廷对陆英生出忌惮之意，也早在他们的预计当中，不过就是个时间早晚的问题，陆英也已经有应对之策。至不济，只要能够拖个一两年，他们的另一条退路也会谋划完成，到时就是皇帝也奈何他们不得。

所以白丑不肯明着得罪杨珩，但杨珩不管要他做什么，他都是立定心意推三阻四。杨珩对他们的态度早就心中有数，也并不着恼，白家与陆英看来都是打算留在变成当土霸王，正所谓无欲则刚，不过生在世，谁能真正无欲无求？想要偏安一隅何尝不是他们所求的？

杨珩笑了笑转过话题，假装不经意问道：“白先生说令嫒命是地藏王菩萨所赐？这又从何说起？”

“小从出生起便体弱多病，我们夫二为她多方求医却全无起色，当时连有神医之称的辛夷先生也断言小活不过三岁。果然到了小三岁时，病况一发不可收拾，内子心急如焚，抱了小想去求见辛夷先生。半路上小就撑不住了，眼看着就要气绝身亡，正好经过一间败古庙，庙中供奉了地藏王菩萨，除此之外就只有一个老僧。内子心中绝望，跪在菩萨面前再三恳求，希望菩萨保佑，救救小。菩萨有灵，小竟真的自昏迷中清醒过来，不止如此，还变得十分聪敏……之前小身体极弱，甚至不能开说话，菩萨显灵后，小不但身体好了，更是说话流畅，比普通孩儿还要伶俐，连辛夷先生也百思不得其解。自此之后，我们一家立下宏愿，要多行善事，救助万以谢菩萨的恩典！”白丑说这一番话时，神虔诚非常，就是杨珩见了也不觉动容。

“不知那座古庙在何处？”

白丑顿了顿道：“殿下恕罪，庙中的老僧曾言道，佛渡有缘，有缘之自会遇见，不可四处宣扬寺庙的位置，以免引来诸多红尘俗事……”

“如此这位老僧倒真是一位世外高了。”杨珩心下有些不以为然，觉得白丑可能因为某些原因有意隐瞒，不过他并不觉得这是多重要的事，所以没有继续追问。

白丑看着时间差不多，起身告辞而去，杨珩也未挽留。

一夜无话，第二天一早，陆英派了镇北十八骑中的十与白家的十名护卫一起护送杨珩到约定地点与他的侍卫队汇合然迎接北关城。

白家为杨珩备了马车，又派了两个小厮随行，这样的排场算不上隆重但足见其妥帖。马车虽然不如白茯苓所坐的那辆舒适巧，但也让身处其中的杨珩与列当惊奇了一番。

“白家在享受上，真是费尽心思。本宫以为，京中御用的工匠已经十分了得，与白家手下之一比，实在不值一哂。”马车出奇平稳，而且车中凉气袭，一点不闷热，坐垫面料细滑，触感绵软，也不知道是什么做成的，让坐下去之后压根不想起身。论舒适，杨珩自问他京中所用的马车也多有不及。他从前坐过的那些马车，豪华是豪华了，却全然不似白家的车子般，每个细节都独具匠心，将方便好用的优势发挥到极致。

“白家似乎十分通奇技巧，百里山上机关处处，却偏又十分便利，也不知他们哪里找来的这么许多能工巧匠。”列当在白家庄也有颇多类似见闻，连个马桶都与众不同，开始时颇不适应，用过几次后只觉得自己之前去过的大多数茅房，都粗陋污秽之极，也不知道自己这几十年是怎么忍下来的。

此刻马车周围都是白家庄与陆英的，很多话不便细说，不过杨珩与列当都已经有心要好好查清楚白家的底细。

白果远远看着杨珩与列当离开，马上跑回去向白茯苓报告，警报解除，麻烦物离开百里山霸王的地盘！

白茯苓一早听到这个好消息，眉花眼笑地就去看她家升值潜力无限的“绿眼王八”。

也许是心中有了希望