一个夏天过去了宋福臣杳无音信，秋香依然期盼着，耐心等待着。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ乡亲们明知道宋福臣死了，却也不愿一语道，见到秋香都心照不宣的说着假话，这个说老天不绝好，放心吧福臣一定能回来；那个说福臣福大命大造化大，一定没事……

起初秋香听到这些话心里也能获得一点安慰，时间长了再听这些话她感到刺耳，触景生又会生出很多悲哀。有很长一段时间她不愿意串门，出了门见到熟也尽量绕开。

宋福臣是因公殉职的，公社一位姓井的副主任带队来李家慰问，来一点能解决实际困难的粮油。井主任很同年纪轻轻就再次守寡的秋香，拍着她的肩膀一再嘱咐要她保重身体，把秋香感动得热泪盈眶。

井主任语重心长地说：“老宋是为乡亲们死的，死的光荣，不能寒了他的心，他的家不会没管的……”

秋香眼含热泪：“感谢党。感谢井主任，谢谢公社领导……”

几天后井主任再次出现在李家，秋香不再被感动了……

井主任是傍晚来李家的，怀里揣着一瓶白酒，手里拎着两瓶水果罐和一块熟猪。

秋香看到井主任满脸微笑的进屋，愣住了：“你，你这是……这么晚了你怎么来了？”

井主任进屋脱鞋上炕，一副老熟的样子：“饿坏了，上前村开了个会，正好路过靠山屯就想着过来看看你和孩子们……”

秋香犹豫了，感觉来者不善：“家里也没啥吃的……”她想找个理由打发走这位惹不起的上级领导。

井主任指指带来的东西：“不用麻烦，我带来现成的，你动手帮着切切就行。”

秋香万般不愿意地切好猪，温热那瓶白酒，放上炕桌，倒满一杯酒递给井主任：“井主任你慢慢喝吧，我上前院有点事，你要还需要什么就喊孩子帮你拿……”秋香想躲开这位居心叵测的。

井主任一把拉住她：“哎，我还有话对你说，很重要的事，你先坐下。”

秋香不知他是不是真有事要说，碍于面子又不好硬走，无可奈何地坐下：“井主任有什么事你说吧，我听着。”

“哈哈，别急，别急嘛，好饭不怕晚。来，你也喝一杯……”

“不，我不会喝酒，我从来不喝酒。”秋香推开井主任送上的酒杯。

“哎，常言道，一个不喝酒，两个不耍钱，不喝坐一会儿总行了吧。”井主任不急不躁，“你陪我坐一会儿唠唠嗑。”

“好，好，我坐一会儿行，你什么有话快说吧。”

“看不出你还是个急子，哈……”井主任卖上了关子，“有个好事……”喝一酒，“公社领导班子开会研究了你家的事……”他又喝一酒吃一菜，“老宋的事报到了县里，原想为他争个烈士名额，可县里说他不够格没批……”

秋香长出了气，心里生出莫明的失落感，她在想假若宋福臣成为烈士，他们可能会得到一些好的照顾……井主任再说什么她不听了，把目光移到窗外看孩子们在院里玩耍。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

井主任自斟自饮，几杯下肚话更多了，听得秋香直皱眉。一会儿井主任不知是有意还是无意的移到秋香身边，拉着秋香的手不松开，秋香抽了几下没抽出来，也就任他握了。

井主任拍拍秋香的手：“这哪没男就像秋风中的花，几天就完！我是真心疼你啊，年纪轻轻就守寡，这苦子啥时是个？没有男那还叫子？那子没法过。”

秋香往出抽手还是没抽动，她不想给自已招来没必要的麻烦，忍着气：“井主任，我真有事要出去，你自已慢慢喝吧。”

“啧，别急，我还有话没说呢……”井主任又开始滔滔不绝，“在这片地盘说大了，天老大我老二，老主任算个啥，两天半他就退了，这里的一亩三分地他得姓井，我说一就没敢说二，以后家里缺啥少啥你吱声，我一句话的事……”另一只手环住秋香脖子，大手顺势伸进秋香怀里。

秋香猛一惊，奋力甩开他的手，挥手打了他一耳光，跳到地下指着他愤愤地道：“瞎了你的狗眼！你要是黄鼠狼子没安好心，你给我滚出去！少在我面前显摆！告诉你，这些宁可饿死也不会做苟且偷生的事！你出去！”

井主任脸由红变白又变黄，他怕传出去丢丢了乌纱帽，连忙向秋香道歉，说自己喝多了，然后灰溜溜走了。

这事过后井主任没有报复秋香，在一次公社大会上井主任对靠山屯的村领导讲：“宋福臣是全公社学习的榜样，榜样的家是该受到照顾的，不能让牺牲的同志寒了心……”

这年春节李家得到公社和村里两份优抚品，秋香从别嘴里知道了井主任特殊关照，从心里感激他，总想找个机会向井主任道声感谢，可井主任有两年的时间没有在靠山屯出现过。

有看出点门道的村民劝秋香：“井主任一手遮天，跟他相好那真是吃穿都不犯愁……”

秋香微微一笑道：“家那么大的官哪能看上咱这笨手笨脚的老娘们！再说咱天生就是出苦大力的命，还是吃点苦心里踏实……”

宋福臣死了，他的三个儿成了孤儿，公社民政来想把宋福臣的孩子安排进孤儿院，三个孩子抱着秋香的大腿不松开，那场面令揪心。

秋香含着泪对民政的说：“他们的父亲走了，可我还在，我不能让他们再失去母，让他们成为孤儿……”

秋香毅然挑起了这个重任，不是她心血来，她当然知道这样做要付出太多心血的，为了报答宋福臣的恩她愿意做出牺牲。从此六个孩子一家七的艰难生活开始了……

三姓屯来信了，信中说大胡子早在解放初期就被民解放军镇压了；刘歪脖死的更惨，1947年刘歪脖被一个当胡子的仇家抓到后活活点了天灯，（烧死）。信是三姓屯村委会寄出的，当初秋香以吴妈的一个远房亲属去信咨询的，她

怕露身份给孩子们带来不好的影响……

恶死了，秋香的心莫名的舒坦下来，她自己也纳闷，出过家，学过佛理，为什么心还放不下，还总为过去的一些事纠结？！看才能放下，是自己的世俗心太强，还没有看红尘，顽劣的真是太难改变！

李家的子不好不坏的过着，孩子们除了上学每个都有不同的分工，有负责拾柴，有负责割喂猪，大孩子都忙忙碌碌，小子过得也算井井有条。

生活刚步平静，三年自然灾害来了，自然灾害的一年缺少劳力的李家一年里都没没闻过腥味，孩子们一个个馋得见了老鼠都想炖了吃。

秋香怕孩子们背着她烧烤老鼠吃，一再告诫他们老鼠有毒，千万吃不得。可是越怕越出事，这天宋家的大儿子领着大壮去挖野菜，在地里他们发现一个老鼠，饥肠辘辘的他们挖开鼠抓住老鼠就生火烤吃了。两定下攻守同盟，回到家谁也不许说。没想到大壮半夜里突然发高烧，上吐下泻，烧得直说胡话。秋香知道他们吃了老鼠吓坏了，也是在这一年，前村有一个村民吃老鼠感染上鼠疫，病了没几天就死了。秋香害怕她的孩子也传染上鼠疫，急得捶胸顿足。

当天于五斤没在家，去了十几里外的姑娘家，十里八村再没有懂医的，看病只能去二十里外的公社诊所，而且还不知夜间有没有大夫值班。下半夜大壮烧抽搐了，秋香背起大壮毅