赵妈上吊死了，吊死在红梦楼的仓房里，早起上仓房取东西的沈师傅发现了她。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ七丫对外说赵妈得了花柳病没脸见上吊自杀，赵妈的婆家不了，闹到警察局，法医给赵妈做了尸检，得出结论：赵妈得的是荨麻疹，这种病没有自杀的理由……七丫赔了赵妈无赖婆家不少钱才平息了此事。

一波未平一波又起，一天夜里刘二潜回红梦楼放了一把火，虽然大火只烧毁了仓房，但救火时两辆救火车的水都灌进了院子里，数九寒冬院里结了厚厚一层冰，走在上面不小心就摔跟，一些年岁大的嫖客不敢来光顾，红梦楼的生意每况愈下。七丫恨坏了，得了场大病，拔掉两颗大牙。

七丫找算卦，算命先生说：“冬季水旺，火来合水为水火既济，水克火为进财之相，但不宜院里积冰，冰助了水之旺势，火则淹淹一息，无法成财。刘二姓氏为金，金又生水，大水克弱火，一冬无财、伏灾，只有把这位刘姓关在南面房子里，南方属火，火又克金，财势方能转旺……”

七丫听信了算命先生的话，赶快雇把院里的冰处理净，又给警察局送上钱让他们抓刘二，但抓到开春也没见刘二的影子，她这笔钱打了水漂。不久外面传闻刘二混进了江北胡子帮，江北胡子心狠手辣，无敢惹。社会上流传一句话：江北胡子不开面，意指不管是官还是民落到他们手里都别想好。七丫害怕了，她怕刘二哪一天拎着枪闯进红梦楼。那一时期她想办法把一些挎枪的警察、汉流留到身边，为的是一有风吹动可以防身。即便这样她仍提心吊胆夜不能眠，直到刘二和几个胡子去抢姓那的一户大财主，被那家的护院炮手打了脑袋她才安下心来。据说那家也死伤了不少……

那些子秋香非常紧张，每到夜晚她都要仔细检查好门窗才敢睡，她怕刘二报复。其实刘二是想对她下手的，放火那夜恰巧一位翻译官在秋香屋里留宿，刘二惧怕对方腰里的枪才没敢闯进屋，秋香幸免一难。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ这些事是打手候子过后说的，那晚他被刘二拉到酒馆灌醉了……

自从有了七丫的许诺，秋香一直暗暗做着准备，她拚命按客，丑陋的、邋遢的、一律来者来拒。当然她留个心眼，一边帮客省钱一边收客的报酬，两厢愿皆大欢喜。她在瞒天过海，七丫却对她赞许有余。有些姐妹眼气背后骂：“让她得瑟，她快让男榨成猴了！”

七丫也假惺惺地：“香啊，脸蛋是的本钱，可你也不能着急一下子都花了，俗话说没有耕坏的地只有累死的牛，可再好的地整天三翻五锄什么庄稼能长出来！”七丫在做着自已的打算：窑姐的好时光不过三五年，一但老珠黄就贬了值。当然七丫不会等到那一天，她会在这朵花未凋谢前卖给二等院，而不是等到没要时处理给下等院，这是她惯用的手法。七丫觉得秋香天真的可笑，秋香的举动哪能逃过她的眼睛，她又怎么会让秋香长满羽翼飞掉！跟秋香四六分成不过是个诱饵，她用这诱饵是池中养鱼，而不是空中养飞鸟。

秋香也在时时观查着七丫，看七丫对她是否放松了警惕。一天上午趁七丫高兴她找到话题：“妈妈，这会儿客还没上来，我想上街上转转，顺便买点东西。”

七丫婶微微一笑：“好啊，也该让自己放松放松了，再没没夜的，累垮了身子妈妈可不让你。”冲楼里喊，“哎六子，放下手里活陪香子出去玩玩。”

“不用了妈妈，我自个出去就行，还让六哥耽误功夫……”秋香用眼睛余光偷看着七丫。

七丫婶脸沉下来马上又放晴了，手一摆：“可是不行，外面这么你一个出去怎么行！万一遇见胡子把你抢了去连个回来报信的都没有！要不等黄大警官过来陪你出去得了，他身上挎着枪歹不敢靠前——”

“麻烦家就更不好意思了。”秋香不能再说什么了，为了不让七丫婶起疑她热地挎上贾六的胳膊：“那就让现成的受受累吧，呵呵，六哥，你说哪儿卖的雪花膏好？”

贾六想了想，挠着脑门：“这个……我还真就说不好。”七丫婶摆手催他们走。贾六拉着秋香往外走“走吧，到市场上问问就知道了。”

天牛懒洋洋的坐在红梦楼对面抽着烟，目光随着叫买叫卖的商贩飘来去，他今天身体不舒服疼得厉害，坐在那里身上直冒虚汗，秋香出来冲他招手他没看着，秋香喊了一声：“拉洋车的！”他还是没听着，秋香嗓门高了八度，“拉车的！你耳朵聋了！”

李天牛赶紧扔掉烟拉着车跑过来：“对不起，俺没听见你们说话。你们这是要去哪里？”喘着粗气。

贾六板起脸：“喊你半天，你耳朵塞，塞毛了！，有钱不赚那是王八蛋！”

天牛满脸陪着笑：“那是，那是。”用衣服擦净车座，回身招呼他们上车，目光和秋香的目光对在一起，他先是一愣而后认真打量秋香几眼。秋香也若有所思的看看天牛。

贾六用脚踢一下车子：“你这车能拉两个吗？”

放在平时好不容易有个活，天牛想方设法也会让客挤挤，但今天他身子不舒服，他怕半道拉不动出洋相，就说：“拉两个有点费劲，要不，俺再给你喊个车？”

贾六不乐意了，他想和秋香坐在一起上借机揩点油：“拉倒，不坐你车了。”他向街看，想再找个车。

秋香看懂了他的意，说：“我就坐他的车了，要么你再叫个车吧。”她上了天牛的车。

贾六想了一下：“拉倒吧，我跟着你们走，正好散散步。”他是不舍得花车钱。对天牛说，“你慢着点走。”

“好嘞，俺慢着点，也不要紧，你要是累了就到车后边站会儿。”天牛说，拉着车上路了。

秋香的目光一直在背后打量他，她觉得这个面熟，但想不起来在哪儿见过，她想不会是在红梦楼，因为一个拉洋车的是去不起这种地方的……

李天牛拉着车也在想，这个姑娘是不是那年向他求救的孩子？他想问问她这些年过的还好吗？他想说这些年他一直惦念着她，想想又觉得可笑，自己和这位姑娘非亲非故，说出这样的话来对方会怎么想？车到八大市场，秋香下车和贾六挤进熙熙攘攘流。李天牛发现车上有个钱包，是秋香手里拿着的红色小钱包，他拿起钱包刚要喊，秋香跑了回来：“拉车的，看见我的包了吗？”看见天牛扬起的钱包，“噢，这是它！谢谢你啊！”

天牛憨憨地笑笑：“还谢么，本来就是你的嘛！”

秋香拿过包转身要走，回身看看天牛：“哎，你在这儿等我一会儿行吗？”

天牛犹豫着：“等你……按说俺也真想等着你们……”

秋香以为他故意装腔作势，不乐意了：“怎么，你以为满大街就你一个拉洋车的！你不愿意等就拉倒！”

“不是这个意思，俺不是你想的那个意思——”天牛想解释，晕脑胀他也解释不清，“俺，行，行，咋不行，俺在这儿等着你就是了。”一咬牙他说了这番话，他想坚持把这一趟活完。

秋香朝着不远处等她的贾六跑去。李天牛坐下来拿出毛巾擦上、脖子上的汗，然后从怀里掏出一个玉米饼子掰下一块扔到嘴里嚼。这会儿他虽然难受但心不错，这个姑娘出手大方，刚才给了他三毛钱，回去的钱也少不了，这也成了他抵抗病痛的神力量。

秋香随着市场流走着，随意欣赏着两边商店橱窗和地摊上摆的商品，贾六寸