这笔墨营生呢？”周围的同事们听了这话都笑他。班超便说道：“凡夫俗子又怎能理解志士仁的襟怀呢？”后来，他去见一个看相先生，这对他说：“尊敬的长者，你虽是一个平常的读书，但后定当封侯于万里之外。”班超想问个究竟。这算命的指着他说：“你有燕子一般的下，老虎一样的颈，燕子会飞，虎要食，这是个万里封侯的命相。”过了好久，明帝有一次问起班固：“你弟弟现在在哪里？”班固回答说：“在帮官府抄书，以此所得来供养老母。”于是明帝任命班超为兰台令史，后来因犯了过失而被免官。

永平十六年，奉车都尉窦固带兵去与匈作战，任命班超为假司马，让他率领一支军队去攻打伊吾，双方战于蒲类海，班超杀死了很多敌回来。窦固认为他很有才，便派遣他随幕僚郭恂一起出使西域。班超到了鄯善国，国王广接待他们礼节非常恭敬周到，但不久突然变得疏忽怠慢起来。班超对他的随从员说：“你们难道没觉察鄯善王广的态度变得淡漠了么？这一定是北匈有使者来到这里，使他犹豫不决，不知道该服从谁好的缘故。脑清醒的能够预见到还未发生的事，何况现在已明摆着呢？！”于是班超找来一个服侍汉使的鄯善，诳骗他说：“我知道北匈的使者来了好些天了，现在住在哪里？”这侍者一慌张害怕，就将实全都招认了。班超便关押了这个侍从，将一起出使的三十六个全部召集，与大家一同喝酒。等喝到非常痛快的时候，顺势用话煽动他们说：“你们诸位与我都身处边地异域，要想通过立功来求得富贵荣华。但现在北匈的使者来了才几天，鄯善王广对我们便不以礼相待了。如果一旦鄯善王把我们缚送到北匈去，我们不都成了豺狼中的食物了么？你们看这怎么办呢？”大家都齐声说道：“我们现在已处于危亡的境地，是生是死，就由你司马决定吧。”班超便说：“不虎，焉得虎子。现在的办法，只有乘今晚用火进攻匈使者了，他们不知我们究竟有多少，一定会感到很害怕，我们正好可趁机消灭他们。只要消灭了他们，鄯善王广就会吓肝胆，我们大功就告成了。”众提议道：“应当和郭从事商量一下。”班超激动地说：“是凶是吉，在于今一举。郭从事是个平庸的文官，他听到这事必定会因为害怕而露我们的行动计划，我们便会白白送死而落下不好的名声，这就称不上是壮士了。”大家说：“好”。

天一黑，班超就带领兵士奔袭北匈使者的住地。当晚正好刮起大风，班超吩咐十个拿了军鼓，隐藏在屋子后面。相约：“一见大火烧起，就立刻擂鼓呐喊。”其余都带上刀剑弓箭，埋伏在门的两旁。于是班超亲自顺风点火，前后左右的便一起擂鼓呼喊。匈一片惊慌。班超亲手击杀了三，部下亦斩得北匈使者及随从员三十多，还有一百多统统被烧死在里面。第二天一早，班超才回去告诉了郭恂。郭恂一听大惊失色，但一会儿脸色又转变了，班超看透了他的心思，举手对他说：“你虽未一起行动，但我班超又怎么忍心独占这份功劳呢？”郭恂这才高兴起来。接着，班超就把鄯善王广请来，将北匈使者的髗给他看，鄯善举国震恐。班超趁势对鄯善王晓之以理，又安抚宽慰了他一番，于是接受鄯善王的儿子作为质。班超回去向窦固汇报，窦固十分高兴，上书朝廷详细报告班超的功劳，并请求另行选派使者出使西域。汉明帝很赞赏班超的胆识，就下达指令与窦固：“象班超这样得力的使臣，为什么不派遣他，而要另选别呢？可以提拔班超作军司马，让他继续完成出使的任务。”

班超再次接受了使命，窦固想叫他多带些马，他说道：“我只要带领原来跟从我的三十余就足够了，如果发生意外，多了反而更增加累赘。”当时，于阗王广德刚刚打败了莎车国，于是声威大振，雄霸南道，而北匈又派了使者来监护他。班超西行，首先到达于阗国，广德王态度礼节十分冷淡，而且这个国家的风俗很迷信神巫。神巫散布空气说：“天神发怒了，你们为什么想去归顺汉朝？汉使有一匹嘴黑毛黄的好马，你们赶快把它弄来给我祭祀天神！”于阗王广德听了就差向班超索取那匹騧马。班超暗中已得知这一谋，但仍满答应献出此马，只不过提出要让神巫亲自来索取才行。不一会神巫来到，班超立即砍下他的脑袋，亲自去送给于阗王广德，并就此事责备他。广德早就听说班超在鄯善国诛灭匈使者的事，因而非常惶恐不安，便下令攻杀北匈的使者而归降班超。班超重重赐赏了广德及其臣下，于阗国就这样安抚镇定了。

那时，兹国王建是在北匈支持下上台的，他依仗着北匈的势力，占据西域北道，攻疏勒国，杀死国王，另立了兹兜题为疏勒王。第二年春天，班超带领部下取道小路，来到疏勒国，离兜题所居住的盘橐城只有九十里，预先派部下田虑去劝告兜题降汉。还告诉田虑说：“兜题本非疏勒，疏勒国民一定不会为他尽忠效命的，他如果不肯投降，就将他扣押起来。”田虑到达那里，兜题看到他孤单力微，一点也没有归降的意思。田虑乘他不提防，就突然上去擒获他并捆绑起来。兜题手下的大出意外，都吓得逃走了。田虑派飞马驰报班超，班超马上开赴城中，召齐疏勒文官武将，历数兹王兜题的条条罪状，另立原来国王的侄子忠做疏勒国王，疏勒都兴高采烈。新国王忠和他的下属官员都请求杀掉兜题，班超不同意，为了显示威信于西域，反把他释放送走了。疏勒国因此与兹国结下了怨仇。

永平十八年，汉明帝去世。焉耆国借中国国丧机会，便攻陷了西域都护陈睦的驻地。班超孤立无援，而兹、姑墨两国又屡屡发兵攻打疏勒国。班超固守盘橐城，与疏勒王忠互为首尾，但兵少势单，一直坚守了一年多。汉章帝当时刚刚登基，考虑到陈睦全军覆没，恐怕班超势孤力单，难以立足下去，就下诏召回班超。班超出发回国时，疏勒全国上下都感到担心害怕，一个名叫黎弇的都尉说道：“汉使若离开我们，我们必定会再次被兹灭亡。我实在不忍心看到汉使离去。”说罢就拔刀自杀了。班超回国途中来到于阗国，国王以下的全都悲号痛哭说：“我们依靠汉使，就好比小孩依靠父母一样，你们千万不能回去。”而且还紧紧抱住班超坐马的脚，使马无法前行。班超看到于阗国民坚决不让他东行归汉，又想实现自己最初的壮志，于是改变主意返回疏勒。疏勒国中有二座城池自从班超离去，又重新投降了兹国，而与尉国联兵叛汉。班超捕杀了叛降者，又击尉国，攻杀六百余，疏勒国重新安定下来。

章帝建初三年，班超率领疏勒、康居、于阗和拘弥等四国军队一万多，攻占了姑墨的石城，杀敌七百余。班超想要就此平定西域诸国，于是上奏朝廷，请求派兵说：“臣下曾经看到先帝想打通西域，因而向北进击匈，向西域派出使者，鄯善国和于阗国当即归附汉朝。现在拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居等国又愿意归顺汉朝，共同出力，攻灭兹，开辟通往汉朝的道路。如果我们攻下了兹，那末西域尚未归服的国家就屈指可数了。臣下心中独自思量，我虽然原是个军中小吏，却很想象谷吉那样在远方为国效命，象张骞那样在旷野捐躯。从前魏绛只是一小国的大夫，还能与诸戎订立和盟，何况我今天仰承大汉的声威，难道不能竭尽铅刀一割的作用吗？前汉议论西域形势的都说只有联合了三十六个国家，就称得上折断了匈的右臂。现在，西域的各个国家，那怕是极边远的小国，没有不愿意归附汉朝的，大小国家都十分高兴，自愿进贡的络绎不绝，只有焉耆、兹二国不服从我们。臣下先前曾和三十六个部下奉命出使西域，历尽艰难危困，