肯特伯爵向未婚妻待了一些事，比如政务可以委托给法提斯和雷萨里特处理，守备队则给艾雷恩代管。

出乎很多的意料，肯特伯爵还任命马尼德成为代理城主。这项任命引起了贵族出身的雷萨里特、艾雷恩，甚至罗尔夫的不满，他们觉得商出身的马尼德没有资格担任代理城主，只有法提斯默不作声地接受了领主的安排。

不过莉娅已经能够震慑住众了，她只是淡淡说了一句：“杰尔喀拉的一切事务仍然由我说了算。”

于是众便对马尼德作为代理城主不再纠结了。

第二天一大早肯特伯爵率领自己手下的五名斯瓦迪亚骑士在郊外等到了乌尔夫。

“我还以为你不会来了，弗格森爵士。”乌尔夫看到肯特伯爵如约而至似乎很高兴。

“我当然不会放弃一个赚钱的好机会。”肯特伯爵表示。

“你只带来了五个？”乌尔夫看向伯爵的身后。

“五个英骑士。”肯特伯爵表示，“他们都是杰尔喀拉守备队中最锐的战士，完全可以做到以一当百。”

“好吧，爵士。我愿意相信你的话和你同伴的实力。”乌尔夫表示，“但是这项任务绝不允许出错，请你千万要记住这一点！”

肯特伯爵点点，“你中的那位尊贵的客在哪里？我似乎并没有看到其他的身影……”

“他在维鲁加等我们。”乌尔夫简短地表示，“我们会在那里会合，然后出发。”

说罢，在乌尔夫的引领下，几名骑士便出发北上。肯特伯爵自然没有骑乘自己的战马“雨”，它太显眼了。这次出行他选择了一匹枣红色的战马，是守备队中斯瓦迪亚骑兵们经常骑乘的那种马，肯特伯爵还给它取了个名字，叫做“栗子”。

一路上，乌尔夫显得很健谈。他聊起了自己的家乡诺德，并且说他就出生在窝车则，只不过很小的时候就被父亲送去了海外求学。

“你呢，爵士？”乌尔夫骑在马上问道，“给我说说你的家乡。”

“冰天雪地。”肯特伯爵简短地说道，“夏天很短暂，总体上来说环境很残酷。”

乌尔夫又问起了其他几名骑士，只有法布雷斯爵士愿意与之谈，但是肯特伯爵很清楚自己手下的这位骑士中的故事都是临时编造的，他可不是那种会跟陌生心的，法布雷斯爵士在试探对方的虚实。

当天晚上，众就露宿在树林的边缘。

晚餐是炖杂烩。弗朗西斯·埃伯特爵士将驮马上携带的咸煎出油脂，然后加了洋葱翻炒。待香味传出来后，他便加了土豆、卷心菜、大块儿咸牛和能够找到的任何佐料一脑地扔到锅里，加水后炖煮着。待咸软烂后，再将硬面包内芯柔软的部分加锅中一起煮炖，而坚硬的面包外壳就成了临时的碗。

骑士们狼吞虎咽地吃掉了晚餐，乌尔夫还与众分享了自己酒袋中的烈酒。

饭后围坐在篝火边，乌尔夫抽着烟斗给众讲述了一些诺德的传说，肯特伯爵惊讶地发现这个真是一个讲故事的高手。就连只对烈酒感兴趣的卡希尔爵士都听得津津有味。

“露宿在这种荒郊野外，不会有什么危险吧？”乌尔夫临睡前笑着问道。

“我们会流值夜。”肯特伯爵告诉对方，“这里过去虽然有山贼活动，但是不用太过担心，那些家伙只对商队感兴趣。”

“而我们更像是不太好惹又穷苦潦倒的雇佣兵。”罗德尼·卡尼爵士接着安慰道，“没有山贼会来打我们的主意。”

法布雷斯爵士自愿值第一班岗，很快，众便进了梦乡。

就在肯特伯爵翻身时被一块儿石子硌醒之际，原本静谧的森林里突然传出一阵极其细微的声响。那声音仿佛是被刻意压低，但又难以完全隐匿，犹如轻柔的风拂过树叶时发出的簌簌之音。

肯特伯爵心一紧，他敏锐的听觉立刻捕捉到了这个异常。这绝不是他麾下那些斯瓦迪亚骑士们所穿着的厚重板甲靴所能踏出的声音。那种金属与地面碰撞产生的铿锵之声，他再熟悉不过。而此刻传耳中的，分明是一种更为轻盈、更为隐秘的声响，就好似山贼们脚上所蹬着的皮质靴子，小心翼翼地踩踏在地面上，所发出的那种若有若无的沙沙之声。

瞬间，肯特伯爵的神经紧绷起来，他如猎豹一般敏捷地伸手摸向身旁放置的长剑。冰冷的剑柄手，让他心中稍定。与此同时，他没有丝毫犹豫，顺手拿起锅边还残留些许温度的水，手腕轻抖，将水准地泼洒向那本就已经微弱得几近熄灭的篝火。只听得“嗤”的一声响，篝火瞬间被扑灭，四周顿时陷一片漆黑之中。

“怎么了，大……？”卡希尔爵士也惊醒了过来，刚想问话便被一旁的弗朗西斯·埃伯特爵士堵住了嘴。

“嘘，有来了。”肯特伯爵轻声说道。

接着其他四名骑士也抓起了身边的武器。

“该谁值班了？”法布雷斯爵士小声问道，“维尔迪诺爵士呢？”

“就是他在守夜。”罗德尼·卡尼爵士轻声说道，“我们的誓言兄弟去哪儿了？”

维尔迪诺爵士不见了踪影，不知道是去方便了还是受到了袭击。

众屏气凝神的时候，乌尔夫也醒了过来，他并没有抽出耳曼剑，而是从身边摸出一把战斗斧攥在手中。

“你不是说不会有山贼敢来打我们的主意吗？”乌尔夫有些不满地低声质问道。

“谁也保不准会有些亡命徒。”罗德尼·卡尼爵士反驳道，“也许是看上我们的盔甲和马匹了，要知道这些也能卖上一个好价钱。”

肯特伯爵示意几分散开一些，以免被团团围住。

就在众准备大战一场时，森林中突然传来打斗的声音和惊叫声。

暗的森林中不断地传来兵器磕碰在一起的声音，以及兵刃砍护甲发出的声音。肯特伯爵一行因为无法判明形势，也不敢贸然闯进森林中察看究竟。

不多时，喊杀声终于停止了，一个从森林中缓步走了出来。

卡希尔爵士和法布雷斯爵士握紧长剑迎了上去，却发现来的正是自己的誓言兄弟维尔迪诺爵士。

维尔迪诺爵士浑身鲜血，连脸上都被溅满了血迹，活像地狱中归来的恶魔。

看到众脸上担忧的模样，他才开解释道：“都是山贼的血，我完全没有受伤。”