“是怪这世道。”王宥在王勤生身前蹲下。

他对着家时总是和煦的，目光也像沾染着春风，此时温润中带着笃定：“有些生来权贵，倚仗着出身便可为所欲为，恶事做尽也无所畏惧；有些生来贫贱，拼死挣扎多吃一粮都是罪无可恕。勤生，错不在你。”

王宥这话说得王勤生眼泪掉得更厉害。

他知道他家公子从未将他当作才低看他，老爷也时常对他说，他是籍，却不该真把自己当作，待他有了更好的去处，便会将他的卖身契还他。

“起来罢。”王宥拉他起来，递给他一条帕子，唇角带了笑意，“竟比公子我还觉得委屈。”

“那我……我去买些菜回来。”王勤生胡擦了把眼泪，“公子今想吃什么？”

“买些母亲吃的罢。”王宥温生道。

那云听楼之后，王家气氛低沉，王福不悦自是不说，王夫也因为这件事更加起不来床，每天药都多喝两副。

王勤生应了是，便快步去了。

直到王勤生关上宅门，王宥唇角的笑意才淡下来。收了笑，眸子里那寡淡便又溢出来，轻慢慢地睨着探墙那一枝桃花。

这世道，不该如此。

不会一直如此。

他踱步回书房看书。

画面匆匆转，转眼已是正午，外突然传来急促的拍门声。王宥放下书卷，便听到开门声，接着是嚣张的厥词：“这狗才敢去触秦公子的霉，饶他一命已经是秦公子大发慈悲，改你们再登门道谢罢！”

王宥快步踏出书房，王福的哭声已经传来。

“勤生，勤生！怎会……怎会……”王福少见地慌，继而大喊，“恕之，恕之你快过来！”

王宥一到院中，便见王勤生躺在担架上，那担架都已经被鲜血染红。

“恕之，你来看着勤生，我去请郎中！”将王勤生到王宥手里，王福就匆匆出了院子。

王宥只觉刺眼。

王勤生一双腿被打得血模糊，苍白的脸上也溅得都是血渍，双唇哆嗦抖着，几乎已经没有意识。

但他显然是清醒的。

王宥刚刚蹲下去，他就抓住他的袖子。

“公子，公子……”王勤生的眼泪顺着眼角滑落，沾了脸上的血渍，便变成血红的颜色，“公子，这世道就是有贫富贵贱之分啊，原来我最大的错……我最大的错就是投生错了家啊！”

王宥额角突突地刺痛，只握住王勤生的手。

那双手同样是鲜血淋漓，紧紧地回握：“公子，你知我向来胆小怕事，我就怕会给你惹麻烦。我看到他就跑了啊……”

王勤生的眼泪不停往下掉，不知是因为疼痛还是因为委屈：“可他们就是欺善怕恶，我越是跑，越是求，他们越是打得开心，打得带劲。在他们眼里，我不过是他们寻开心的玩物啊。”

“公子啊，才的命就不是命吗？”

“公子，我不服！”

“公子！我不服啊！”

王勤生一声又一声的哭诉，穿透耳膜直脑海，一下又一下地敲击着脑髓。

王宥被那疼痛刺得睁开眼，一片漆黑。

他坐起身，满室平寂，一桌一椅，在月光的照映下，熟悉又陌生。

又是梦。

王勤生那声“我不服啊”仿佛还回响在耳边。

他阖衣下榻，拿了件外衫披上，抬步出门。

已是夜，外一明月挂在天边，星星像是洒落在天际的棋子。

三月二十五，梦里是三月二十五，今便是三月二十五。

他到了院子里，下意识往墙角那边看一眼。

院子的银杏树下留了一盏油灯，虽然灯光微弱，但借着月光，还是能看见，西边的角落里，竟然真的有一枝开得正好的桃花探进来。

他回忆除了在刚刚的梦里，自己是否有主意到过这枝桃花，额角又是尖锐地疼。

他蹙着眉按了按，不去想桃花，抬步往王勤生房里去。

放在其他家，王勤生这种书童，是要守夜的，但王家向来没这个规矩，给他专门置了一间卧室。

卧室虽然小，却到底是他自己的。

王勤生睡得正香，迷糊中感觉眼前有点亮，似乎有把他房间的油灯点亮了。

他揉揉眼爬起来，睁开眼，愣住了。

“公……公子？”王勤生惊讶地看着王宥。

这还是他第一次夜里到他房间里来，不知是不是因为太晚，面色看起来有些苍白，“公子是有什么事吗？”

王勤生连忙从床上下来。

“不用。”王宥扫过他的双腿，明知刚刚那不过是场梦，现下看到他的双腿完好无损，整个也还有生机，莫名松了气，“你继续睡，我看看你就走。”

王勤生：“啊？”

“刚刚做了个噩梦罢了。”王宥又按了下额角，起身离开。

走到一半又回过身：“勤生，这几你应该未出门？”

王勤生睡眼惺忪地摇摇：“老爷让我好生歇息，所以……”

“接下来几，继续在房里歇息罢。”

王勤生丈二摸不着脑，原本还盘算着明找老爷说道一番，让他出去采买些家用，怎地公子又来叫他别出门……

王宥未作多得解释，说完这句话便离开。

王勤生只好抠抠脑袋，继续钻到被子里睡了。

出门被夜风吹醒脑子的王宥也觉得自己有些莫名其妙，不过连着做了两个梦而已，竟就叫自己心旌难安。

他摒弃掉梦中画面，抬脚往书房去。

-

三年一次的春闱，是朝中大事。京城眼可见的热闹起来，许多对接下来的殿试和最终的结果翘首以盼。甚至有些地下钱庄在下注。

其中赌得最多的当然是那位王宥能否在殿试中再次夺魁，成为大胤首位年仅二十一，且六元及第的状元。

京城热闹，朝中事务也繁忙，温庭春和温阑几乎每早出晚归。

这倒给了温凝许多自由。

这两她每下午出门，在茶馆听一出戏，再去酒楼用过晚膳，然后去兵部找温祁。

今已经是第三。

明便是殿试，茶楼都空前的热闹，台上的戏，也全都是状元戏。

温凝却听得有些心不在焉。

这两泡在茶馆里，给了她一些启发，但是……事有点出格，她自觉有点忐忑。而且不知胜算如何，万一败了……

菱兰看着自家姑娘托着腮，垂着眸，心思完全不在台上，只指节一下下地扣着桌面，不知在琢磨些什么。

突然那双清透的眸子闪过一抹光亮，接着整双眼都亮起来，眼底盛着坚定的光彩。

她朝她使了个眼色。

菱兰马上明白，躬身过去：“姑娘，怎么了？”

温凝在她耳边说了几句话，菱兰的眼睛瞬时瞪得铜铃似的，哆哆嗦嗦道：“姑……姑娘你，又要做什么？”

温凝安抚地拍拍她的手背：“放心，你去帮我打听便是。”

菱兰一肚子讶异被她这个动作压了下去。

罢了罢了，她家姑