红的似火，的如霞，引得蜂蝶在花丛中翩翩起舞，为这朴素的大院增添了一抹灵动的色彩。风拂过花枝，花瓣轻轻飘落，洒在红砖小径上。

众上车后，因要前往光明市区，便顺路带上李亚男。车子驶离大院，扬起一阵尘土，车碾过碎石的声音清脆作响。到了县委大院里，我和曹伟兵，带着杨伯君和齐晓婷，李亚男分乘两辆汽车朝着县委大院赶去。

由于胡晓云在市经贸委开会，一行先前往市民医院，在部病房看望大焦主任。医院走廊弥漫着消毒水的气味，惨白的灯光下，偶尔有医护员匆匆走过。据冯国斌所说，焦主任况不容乐观，因在县医院耽误了最佳治疗时机，转至市民医院检查后，发现脑部出血，已丧失语言能力。走进病房，空气中弥漫着一压抑的气息。焦主任躺在病床上，面容憔悴，曾经威严的身影如今显得如此虚弱。众围在床边，关切地慰问着，眼神中满是担忧与惋惜。焦主任家属虽面带感激，却并未提及我上午未到县医院探望之事。

在病房里，还遇到了省民政厅的焦副处长，焦主任的三个子中，有一个在省城民政厅。此前我陪张叔去省城办事，曾与焦主任儿子及其他在省城工作的东原籍部相聚，这些大多在省厅担任中层职务。

在病房里待了半个多小时，县大焦进岗主任的儿焦杨将众送到医院门。我心中满是愧疚，歉意地说：“焦县长，我本该上午就到县医院的，昨晚临时回平安县处理事，耽误了时间，让老家挂念了。”

焦杨则是面色平和的道：“朝阳县长，上午四大班子的领导是一早就来了，多的都站不下，说实话，您现在不来，我还以为您上午就来了，实在是让您费心了。”

曹伟兵道：“哎，老吕上午还说，焦婶子还在挑理，说朝阳县长没来。”

焦杨站在市民医院门的台阶上，春风将她米色衬衣的下摆掀起又压下。她伸手将被风吹的碎发别到耳后，无名指上的素圈戒指在暮色里泛着冷光，眼底掠过一丝毫不掩饰的轻蔑：“老吕的话也能信？朝阳县长，您别往心里去，我们家不是斤斤计较的。”话音未落，远处路突然响起救护车尖锐的鸣笛，红蓝相间的警示灯很是刺眼，在她苍白的脸上投下明暗不定的光影，转瞬便消失在被梧桐树遮蔽的街道尽。

曹伟兵扯了扯紧绷的领带，喉结上下滚动着，忽然凑近我压低声音。他身上淡淡的烟味混着车载香水的味道，在狭小的车厢里显得有些刺鼻：“县长，您可能不知道，吕主任和书记走得太近了。现在县里部任免，哪怕是副科级的岗位，没有他点都难通过。不少私下都叫他‘第二县委书记’……”前排的杨伯君始终低盯着手中材料，手指机械地滑动着，仿佛将自己隔绝在这场对话之外。

我下意识看了眼曹伟兵，车碾过减速带的瞬间，车身猛地颠簸了一下，车顶悬挂的平安符剧烈摇晃，红穗子扫过玻璃发出沙沙的轻响。我轻咳一声，指关节无意识地叩击着膝盖：“伟兵同志，注意措辞，这话要是传到泰峰书记耳朵里……”

“他们早就看我不顺眼了！”曹伟兵突然用力捶在座椅扶手上，震得车门上的储物格里水瓶发出清脆的碰撞声。他望向窗外，街边店铺的霓虹灯光透过车窗，在他脸上切割出明暗错的线条，“我父亲当年主政东洪时，修河堤、建学校，哪样不是实实在在的政绩？可现在……”他的声音渐渐低下去，化作一声沉重的叹息，消散在呼啸的风声里。

车继续向前行驶，经过一片拆迁中的老城区。断壁残垣间，阳光照亮了漫天飞舞的尘埃。一只流猫从瓦砾堆里窜出，橘色的身影一闪而过，转眼又消失在败的砖墙之后。我望着车窗外倒退的景象，听着胎与柏油路面摩擦的细微声响，意识到这些在密闭车厢里说出的话语，如同投潭的石子，表面的涟漪虽会平息，却早已在看不见的水底掀起暗流。

没等我问，曹伟兵又继续道：“朝阳县长，其实啊，你真的不该来东洪县，这里的水太了，当时董县长从滨城调过来，也是雄心壮志，结果，结果好像没你现在惨。”