此时，包间内酒意渐浓，众的话语也愈发大胆。魏昌全听着桌上的你一言我一语，张闭都是省上的事安排，一会儿提及岳峰常委的传闻，一会儿又谈论鸿基省长的动向，仿佛这桌上的每个都有着通天的本领，能直通省上高层，随时都能跟副省级部称兄道弟、谈笑风生嘞。慢慢的，在酒的催化下，大家都不自觉地自我膨胀起来，似乎觉得自己身价倍增。在他们眼中，齐永林不过是个犯了错误、失了势的厅级部，没什么可忌惮的；郑红旗就更不值一提了，一个小小的县委书记，正县级部，在他们的高谈阔论中，显得微不足道。魏昌全也在这醉意朦胧中，魏昌全也渐渐迷失了自我。他恍惚间心想，在座的哪个不是手握大权的领导部？哪个不是家财万贯的成功士？平安县那些白手起家、辛苦打拼的万元户风光无限。可实际上，十个万元户就算把家底凑在一起，没有脉、缺乏资源，也根本没资格踏这个包间，坐到这张桌子上吃饭。没错，魏昌全彻底迷失在了这灯红酒绿、纸醉金迷的氛围中，他开始认同周海英的观点，觉得在这个现实的社会里，没钱还谈什么当官？没钱不送礼，又怎么能在官场平步青云、步步高升呢？

魏昌全端起酒杯，手微微颤抖着，猛灌了一大酒，辛辣的体顺着喉咙流下，灼烧着他的胃。他在心里一遍又一遍地劝慰自己：魏昌全啊，你所做的一切，不是在帮别，而是在帮自己。你这般煞费苦心，是在为自己的前途砸钱铺路。这事儿没什么风险，你要做的，不过是巧妙利用城关镇的民意，去阻止东投集团与联营汽车公司的合作，只要成功了，往后的仕途必定一片光明。

晚上十点多钟，东投集团的党政领导班子全体成员，恭敬地将省经贸委石浩处长一行前往花园酒店七楼的房间。齐永林是个矛盾的，他作为顶尖学府的名牌大学生，又是党员领导部，按说应当是一位唯物主义者，但齐永林又对风水是信不疑，尤为坚持 “七上八下” 的说法，认为数字七蕴含着吉祥、上升之意。基于此，在市委大院，他的办公室在七楼，自己在花园酒店的包间也在七楼，这次东投集团特意将石浩处长也安排在七楼，希望能借此表达美好的祝愿，也寓意着双方的合作能够蒸蒸上。

房门轻轻关上之后，众像是卸下了肩的重担，都明显松了一气。

齐永林伸了个懒腰，而后做了个扩胸运动动作利落，显得力充沛、血气方刚。他目光扫视一圈，看着身边的部，嘴角上扬，露出自信的笑容，说道：“今天的调研十分成功，同志们都辛苦了，啊，大家都回去早点休息吧。”

在走廊灯光的映照下，胡晓云不经意间抬眼看向齐永林，这才暗暗注意到，齐永林的眼角不知何时已悄然爬上了淡淡的斑纹。那些皱纹，就是老年斑。

不服老是不行的，如今的齐永林已经年过五十。但倘若齐永林现在依旧稳坐东原市民政府市长的宝座，以他的能力和威望，这个年龄无疑还十分年轻，未来还有很大的上升空间，下一步甚至极有可能再进一步，迈向更高的职位。可现实却是，齐永林如今不过是东投集团一位享受待遇的副厅级部，离开了官场的核心舞台，往昔的辉煌渐渐成为回忆。

齐永林的话刚一落地，胡晓云便和齐永林匆匆打了个招呼，那眼神汇的瞬间，似有一丝复杂的绪闪过，但很快，她便率先扭，迈着轻快却又带着几分决绝的步伐走向电梯旁边。

齐永林脸上依旧挂着微笑，那微笑中却透着的不舍。从过年之后到现在，他和胡晓云之间的关系发生了微妙的变化，再也没有了曾经的那种亲密无间。虽说两偶尔还会有些眼神流，言语间也会有一丝暧昧的意味，但曾经的同床共枕、耳鬓厮磨，早已成为过去式。

自从胡晓云来到东投集团后，随着工作环境的巨大改变，她的心态也悄然发生了转变。她开始静下心来思考，自己还有必要继续讨好齐永林吗？齐永林确实有着过之处，他满腹经纶，说起话来引经据典，学富五车的气质由内而外散发；气度不凡，举手投足间尽显中年成熟男的魅力。然而，他毕竟已经五十多岁了，岁月不饶，两之间有着不小的年龄差距。自己追随齐永林这么久，到底图什么呢？之前是图位子，现在，已经不是了。

此刻，她内心的答案愈发清晰，自己和齐永林在一起，从来都不是源于纯粹的喜欢，而是为了实现政治目的。但如今身处东投集团，短期内想要突正处级这个瓶颈，谈何容易，政治目标变得遥不可及。既然如此，又何必再和齐永林维持那种不清不楚的关系呢？想到这儿，胡晓云不禁在心底泛起一丝懊悔，要是自己能再坚守半年，说不定还能保住清白之身，不至于陷如今这般复杂的境地。

胡晓云转身走向电梯的态度十分坚决，这一切，齐永林都看在眼里，他的内心里多了一份落寞，这份落寞如同夜里的黑暗，将他紧紧包围，却又无法用言语向任何诉说，只能埋在心底，独自承受。

二哥正阳紧紧跟在胡晓云的身后，他脚步急促，神色略显紧张。在胡晓云即将上车之际，他微微弯腰，轻轻敲了敲车窗。按照之前在心中反复思量的计划，正阳开说道：“胡书记，有个事儿，我得跟您通个气。”

胡晓云喝了些酒，白皙的脸庞上泛起微微的红晕，眼神中透着一丝迷离与妩媚。她缓缓转过，打量着眼前这个高大威猛青年汉子。李正阳身上散发着一种充满活力的气息，那是年轻特有的朝气，相比之下，着实比齐永林等中年更具吸引力，让心生涟漪。胡晓云已经和自己的分居多年，在漫长的孤独时光里，许久没有被这般强烈地吸引过了。此刻，她的内心处涌起一强烈的渴望，渴望有个坚实的男肩膀可以依靠，渴望得到男温柔的关与抚慰。

胡晓云面色红晕，嘴角微微上扬，带着一丝笑意看着李正阳说道：“李总经理，什么事儿？”

二哥李正阳下意识地看了看四周，只见东投集团那几辆崭新的皇冠轿车已经徐徐离开。购置它们，是为了提升公司的门面，毕竟这可是当时厅级部才有的待遇标准。

正阳略有犹豫，脑海中浮现出送礼这件事的前前后后，胡晓云在其中确实为了公司竭尽全力。既然市纪委已经知晓此事，二哥李正阳觉得，于于理，都应该给胡晓云通个气，不然她实在太冤枉了，很可能在毫无防备的况下陷困境。

二哥正阳站在那儿，双脚不自觉地来回挪动，眉轻皱，稍作犹豫后，终是开了。他微微侧身，凑近胡晓云，轻声说道：“胡书记啊，邹新民把提前送礼这事儿，一五一十地向纪委书记林华西作了报告。听这意思，市纪委下一步极有可能要来了解况，咱们可得有个心理准备。”

胡晓云正笑意盈盈地和旁谈，听闻这话，脸上的笑容瞬间僵住，心里 “咯噔” 一下，仿佛被重锤击中。她与纪委、监察局的部多次打道，那些调查流程和严肃做派，她再熟悉不过。此刻，她眉紧紧拧在一起，像个解不开的死结，语气也加重了几分，带着些许恼怒与难以置信：“啥意思啊？了解况？这明摆着就是要调查我嘛！邹新民这是脑子抽风了吧？咱们不过花了区区一两千块钱，给几个领导包个信封，这在生意场上、官场上，不就是再正常不过的往来嘛。他倒好，至于上告到市纪委嘛！还要去查省经贸委的广林主任不成？他是不是闲得慌，脑子有病啊！就这点钱，家领导能把这点钱放在眼里？这根本就是正常的礼尚往来，他非得搞得这么复杂！”

二哥正阳瞧着胡晓云绪激动，刚想