剑屿顶峰，洗剑寒潭。洗剑潭不过三丈见方，却倒映出漫天星辉，似是天上繁星全落了这小小潭中。寒潭前，一字并肩的排开七把利剑，皆是倒于地，水光，星光，映出森然剑光。

而众剑之前，任九霄卓然而立，相貌俊俏，身形挺拔，眼睛微闭，浑身却透出一凌厉之气，比背后的剑光更加冷冽。

此时，一阵脚步声，不疾不徐，却走得坚定，在寂夜中犹显响亮。任九霄耳闻脚步声，双眼忽睁，发出战意，背后剑光似也随之一亮。

“等你太久了，终于等到了！”任九霄手一招，背后一剑拔地而起，飞掌中，“来！战吧！”潭光一闪，星光一瞬，剑光换做划空飞星，截断天河。一瞬间，已刺向来眉心。

来双手负后，不挡不避，任剑锋停在眉心，沁出一滴鲜红血珠，森然剑光映出来者年轻英俊面容。

“我来，不是要与你一战。”应飞扬双目却如寒潭无波，一片平静道：“且听我一言。”

“何必多言，你我之间，有话都应尽付剑上说！”任九霄剑劲一吐，应飞扬垂于额前的发丝尽数向后飘飞，眉心血珠由小而大，顺着鼻侧蜿蜒留下。应飞扬面不改色，平静笑道：“我也早想与你一战，可惜不能。”接着将一手平伸而出。

任九霄面带狐疑，也伸手对上应飞扬的手掌，甫一接掌，任九霄面色一变，清秀面孔竟因愤怒扭曲，怒道：“你的真气？”

应飞扬苦笑道：“吃错东西了，这两内又用不了了。”“应飞扬！你！”任九霄怒意发，掌劲轻吐，便将应飞扬震飞数步。

“既然不能与我一战，把剑留下，你滚吧。”任九霄强压怒气，冷道。应飞扬咽下喉间一腥甜的血，道：“若是我能让你战到尽兴呢？”任九霄剑眉一挑，似有所动，应飞扬继续道：“你我恩怨，不该牵涉他，外门弟子学剑不易，你又何必断他们上升之路呢。”

任九霄冷道：“资质不足，心不定，根骨不佳，根本就不该刀弄剑，早断了他们的痴念，也省得他们自误一生。你要是想靠他们胜我，不如趁早死心，非是我自夸，便是他们齐上，也决计伤不了我分毫。”

应飞扬笑道：“既然如此，那你信不信明他们合战你时，我出言指点几句，就让他们脱胎换骨，若你输了一招半式，就不要为难，让我们亭，如何？”

任九霄轻笑道：“听着有趣，若他们真能让我意外一次，我倒不介意放他们亭。只是。。。”任九霄语锋一转，眼中嘲笑换做森然怒意，直视应飞扬,厉声道：“你算什么东西！他们虽是废而无用，但与我刀剑相向，便是命相搏，生死之赌，你呢？不过站在后面动动嘴皮子，就想出一张嘴下注这搏命之局？应飞扬，你丢了真气，便连剑者傲气也丢了么！”

应飞扬闻言双目一寒，如剑目光直迎任九霄，气势竟是丝毫不弱道：“我要拿什么下注，明你自然知晓，到时定让你见识，论剑者气魄，我决不输你半分！只问你今敢应不敢应！”

任九霄发出如夜枭般的冷笑，道：“罢了，等了两年，也不介意在多等你一，只是明你莫再让我失望。”接着目光一凝，玩味道：“原来还有来，这个倒有几分模样。”

应飞扬顺他目光看去，一稳步前行，出现在他眼前，面容苍白，发质枯黄，似有病态，身上却缠着一层隐约火光，随着他悠长的一呼一吸，身上火光也像鼓了风一般一明一灭，照亮得他的面容晦明不定，来者正是明烨。应飞扬轻笑道：“方才你看轻所有外门弟子，现在可以把此话收回了吧。”

“言之过早！”任九霄哼了一声，又剑指远处身侧的山岩，朗声道：“那边的废物，既然你战又不战，退又不退，那我可就要让他先队了！”

再看那边山岩，竟是南八从山岩后的影走出，他气质萎顿，低低垂下，脸上竟也似罩了一层火光一样羞红，拖着低沉的步伐走到应飞扬身边。

此时明烨已到身前，却是无视众，顺着石板路径直向亭子走去，任九霄身形一晃，横剑拦在明烨面前道：“给你两条路，跟他下山，明天聚几条败犬合战我。”任九霄指了下应飞扬。“或者，接住我十剑不倒。”任九霄手上之剑雀跃的颤抖，映得粼粼剑光在潭水上跳动。

明烨身上火光渐盛，眼神却依旧冷的吓，无视任九霄横剑于前，又是一步踏在石板路上。“我眼前之路，只有一条。”

就在二剑拔弩张之际，应飞扬转下山，南八愣了一愣随即跟上，问道：“你不观战吗？”应飞扬摇道：“结果明朗之战，没必要看下去，也省得任九霄说我趁机窥探他剑路。”应飞扬知道明烨暗藏实力，纵然仍逊色任九霄不少，但要接下十剑，也不是难事。

“那个。。。你是真用不了真气？”南八几次欲言又止，终于还是下定决心探问道。既然已被道，也不必再隐瞒，况且应飞扬虽只与南八见过两面，却也看出他虽外表市侩油滑，实则十分仗义，定不会起什么邪心，点道：“嗯，暂时用不了，大概过了明天才能恢复。”

南八苦笑一声，看着手中剑喃喃道：“这么说来，这把剑真是我恃武强夺而来的，那还是还给你吧。”南八将手中剑递给应飞扬，应飞扬一愣道：“你这是做什么，能凑得天地双玉也是你的机缘，况且我也有剑了。”

南八摇，叹道：“还是还给你吧，反正我也不想再用剑了。”应飞扬一惊：“此言何意？”

“我见识到了任九霄的剑法。”南八抬起，眼中却是空一片，仿佛失去灵魂一般，“早上我敢向你请战，原以为我已有了剑者的觉悟，但见识到任九霄的剑法，我才知道，我的觉悟不过是出自无知者无畏。我看到他惊鸿一瞬间败了另一个外门弟子，我才知道，有些生下来就是专门为了学剑的，我便是练一辈子，也追不上他们的背影，所以我躲在了岩石后，想要挑战他，但却一步也迈不出。。。”

南八颓然道：“你说的没错，鲲溟剑法是肆意磅礴，纵横逍遥之剑，我这种畏首畏尾的不该使用这种剑法，任九霄说得也没错，资质不足，心不定，根骨不佳之，根本就不该刀弄剑，自误一生。试剑大会，本来就不是我该来的地方。”

应飞扬默然一阵却没劝阻，反而道：“既然如此，那你将剑还我吧。”南八一怔，将剑平平递出，却怎么也松不开剑柄，似乎是觉得掌中若空，那生命也变得空一般，此时，锐利如剑的目光，刺了他空的双眼，“你不甘愿吧？”眼前应飞扬轻吐一语，却似在他空的躯壳中回不停。

“练剑便是练剑，哪管什么资质资格？我练剑便是因为我喜欢剑，哪怕一辈子是个蹩脚剑客也无所谓。你呢，就因为可能无法达到顶峰，便放弃了剑道一途，你甘愿吗？”灼灼目光下，南八竟有些惶恐迷茫，想要逃离应飞扬的目光，应飞扬却转身前行，道：“明我要几个帮手共战任九霄，你便算帮我一忙，继续拿着剑帮我打一架，等你想明白了，再决定是否要剑还给我吧。”

此时，山顶之战也近尾声，明烨身上多处受创，气喘吁吁，虽尽落下风，却是败而不颓，眼神清冷一如平常。

反倒是任九霄，虽仍是睥睨之姿，眼中却多了一丝赞赏，眼前之虽仍不及他，但在同龄之间也算是好手，甚至比一些亲传弟子还要胜出一筹。需知亲传弟子和外门弟子最大差距，便是剑道上的引路不同，亲传弟子皆是由首座长老们教出，有这些名师指引，无疑是立在巨肩上，而外门弟子的师傅，除了清苦这个琢