八月仲秋，天已转凉，缘河而上，沿途风景秀丽。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ-- --

巨鹿、常山、赵国一带临山多水，林木茂盛，巨鹿郡之得名便是由此而来，“鹿，林之大者也”。洨水两岸田野肥沃，林木葱葱，向西边远眺，隐可见苍山横亘。这山便是八百里太行。

方获大胜，心舒畅，荀贞诸马蹄轻疾，未到午时，已行二十余里。

因为黄巾之的缘故，肥沃的田野上少见农，路经的乡、里亦多烟稀少，行在官道上，许久不见一个踪。常山国有十三城，户近十万，六十余万，远多於赵国。荀贞目睹这番战后凋敝的景象，不觉慨叹，说道：“常山是冀州的大郡，在黄巾起事前有民六十万，而今却十室五空，我等所经过的诸乡、亭、里很多都是空的，只见老弱，不见青壮，有的甚至连一个影都没有，唯见杂生室，狐兔出没。唉，常山如此，不知赵国又是怎样呢？”

黄巾起事前，赵国有不到二十万，经过此番大，不知能剩下十万不能？

荀攸叹道：“不算死在中的无辜百姓，只广宗、下曲阳两役，死伤、被俘的黄巾就近三十万。常山挨临巨鹿，受贼害甚重，经此大，怎能不民凋零？”

沿河行四五十里，暮色至，荀贞等就近找了个亭舍借宿。

这个亭应该是个大亭，亭舍不小，占地甚广，但亭里却只有两个，一个亭长，一个亭父。亭长是个矮个男子，约有四十多岁，亭父是个老者，白发苍苍，没六十也得五十多了。

荀贞此次算是“微服私访”，故而没有取出印绶，只说是去真定访友的。

这亭长见他们虽衣衫简朴，然皆披甲带剑，胯下良驹，领的荀贞气度不凡，从行的荀攸、辛瑷、典韦等亦各不类常，知定是贵，便就亲自带着他们来到后院舍中，安排住下。

自从繁阳亭长的职位上获得升迁以来，荀贞很少在亭舍里住宿过了，尽管此亭非彼亭，但普天下的亭舍建筑格局都差不多，因此一亭中，倒是颇有点故地重游的感觉，觉得处处皆很亲切。马匹、行礼诸物自有原中卿、左伯侯等照管、放置，他卸下衣甲，从室内出来，见这亭长仍候在院中，便招手示意他近前，笑问道：“请教足下贵姓高名？”

“小姓文，贱名非。”

“我见你这亭舍颇大，缘何亭中只有你们二？求盗呢？没有别的亭卒么？”

“君有所不知，本亭名叫葛亭，是周近最大的一个亭，下辖九里，民千余，故亭舍占地略广，本来亭中除了小与亭父，另有求盗一，亭卒六，只是如今却只剩下小与亭父了。”

“噢？求盗和亭卒呢？”

“年初黄巾贼，本亭的求盗李某信奉黄巾，带了三个亭卒投贼去了，先跟着本地一个黄巾渠帅打下了平棘，接着听说又去了巨鹿，投到了张角麾下，月前皇甫将军击克广宗，传闻斩获百万，这李某和那三个亭卒至今不见他们归来，想来都是已经丧命阵中了。”

荀贞心道：“却原来是投黄巾去了。”

他听见脚步声响，扭脸见是荀攸、辛瑷、典韦走近。荀攸听到了他与这个叫文非的亭长的谈，笑道：“哪里有斩获百万？若是斩获百万，恐怕冀州都要为之一空了。”

典韦没有卸甲，提着双铁戟，立在了荀贞的身后，上下打量文非。文非身材矮小，仰脸看向膀大腰圆、魁伟雄壮的典韦，只觉此身上杀气凛冽，不敢与他对视，下意识地退后了一步。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

典韦从荀贞征战，每战常为先锋，杀何止百数，杀的多了，杀气自就盛了。

文非讪笑着说道：“是，是，乡野愚夫无知，传言不免夸大。”有心想试探一下荀贞等的底细，话到嘴边，却终未能出。典韦身上有杀气，荀贞身上也有杀气，他和这个文非说话的时候虽然和颜悦色，可文非却觉得他就像是一柄鞘中的利剑，好像随时会出鞘伤似的。

“你说亭中原有六个亭卒，三个跟着求盗投了黄巾，还有三个呢？”

“唉，黄巾这一作，地方上就不安宁，不但有黄巾，还起了许多盗贼，闹得乡野不安。小这亭中先后受过三次盗贼的围攻，那三个亭卒两个死在了贼中，一个逃跑不了。”

“原来如此。……，你说你这亭中原有民千余，我等来时，在路上见田野无，道上少迹，里中不闻犬之声，却不像是有千余民的样子啊。”

“现在确实没有千余民了，县里前天才下檄文，令乡中算民，小算了一下本亭现存的民，男老弱加在一处不到五百。”

“算民”，即普查。汉制，八月算民。每年八月都要普查一下。荀贞当年在繁阳亭和西乡时都做过这项工作。现下冀州初定，又适逢八月，更是要普查了。

“不到五百？余下的呢？都亡在中了？”

尽管有心理准备，荀贞还是大吃一惊。千余民只存不到五百，两不存一。“十室五空”只是个形容词，如果现实真的是这样，只怕谁也接受不来。

“倒也不是，有的离乡背井投奔别地的亲眷了，有的被县君召去县里，当了郡兵，有的则是活不下去，卖身给了郡中县里的大户。”兵灾一起，最苦的是贫苦百姓，本就食不果腹，再被黄巾、盗贼，乃至官兵一再掠夺，除了饿死、从贼或从兵，就只有卖身求活一途了。

别说寻常的百姓，便是这个叫文非的亭长和那个亭父，名义上算是朝廷的吏员，由县中给发食禄，可眼下却也是俱皆衣衫褴褛，黄瘦羸弱，面带饥色。听文非说话，有时都听不大清楚，明显是饿得了，中气不足。荀贞摇了摇，负手仰望暮空，心道：“‘苍天已死，黄天当立’。张角起事的初衷是想建立一个太平世界，结果却事与愿违，半年兵灾，百姓越发难活了。”

顶着典韦的目光，文非畏缩地待在荀贞身前，尽管害怕，却始终不提告辞。荀贞心知他的目的，暗叹了气，叫来宣康，吩咐说道：“取些钱给文君，当是我等今夜住宿之资。”

宣康转身待去取钱，却听到文非说道：“贵临鄙亭，小岂敢收钱？”眼神游移，往荀贞等的坐骑边儿上看。

荀贞笑道：“文君有什么话想说？请尽管讲来。”

“钱，小是万万不敢收的，贵若真怜悯小等，只求赐些米粮。”

“米粮？这秋收不是刚过么？怎么……？”

关闭广告

八月底，秋收刚过，按理不是缺粮的时候，荀贞起初见文非与那亭父面有饥色，只以为是县中发给的粮少，现下闻文非此言，宁要米粮不要钱，却似竟是已揭不开锅了！

文非愁眉苦脸地说道：“秋收是刚过，可压根就没有收多少粮食上来。黄巾是从二月起开始生的，一就到了现在，耽误了春种，县乡又连遭黄巾、盗贼之袭，县中、民家往年存留下来的那点粮食也几乎全被抢掠走了，好容易皇甫将军斩杀了张角，黄巾、盗贼纷纷闻风逃遁，我县才得以组织手收割秋粮，可却也收获寥寥，不怕贵笑话，小已饿了两天了。”

百姓无粮糊，县中缺粮发俸。

从军以来，荀贞为避免扰百姓，除了必须的以外很少进城，也很少去乡里，他料到了民间会缺粮，却没料到已经糟糕到这样的程度。他默然了片刻，说道：“叔业，去取些米粮。”