有道是“知己知彼，百战不殆”，在正式的商议对策之前，先把荀贞那边进攻南阳的兵马到底会有多少给搞清楚，既能就此，在这个基础上，而再商讨具体的应对之策，同时也能借此把堂中诸吏震惊、恐骇的绪给安抚下去，不失为一个好的着手之点。

杨弘答道：“明公，荀贞之本在颍川郡的兵马总共是有万，前些时，他以驰援段煨为由，分别从徐、兖调兵许，从徐、兖他各调了多少兵马，虽然现下尚未侦知，我等尚且不知，然常理料之，扣除必须留下的守御当地之兵，他能调动的，最多两万步骑了不得了！如此，纵再加上卫将军所部，他这次来犯我南阳之兵，最多也就是不到四万步骑。”

“最多不到四万步骑！”

杨弘说道：“明公，我断定他最多只有不到四万步骑，还有一个依据。”

“是何依据？”

杨弘说道：“便是勤王时，车骑所动用的兵力，据郭汜说，也就三万上下，请明公试想，勤王这等大事，他才用兵三万，这说明什么？这说明车骑手上能用的兵马也就三万左右罢了。”

袁术扬着脑袋，想了一想，与杨弘说道：“卿所言甚是，按卿这么一分析，此回他寇我南阳之兵，确实也最多只会有三四万。”

杨弘看了看袁术，又顾视了一圈堂内诸吏，说道：“明公，诸君，既然车骑所能用之兵至多三四万步骑，那以我愚见，这一次他来犯南阳也就不足为惧。”

不论战斗力，单从兵力来说的话，袁术本部有两三万兵，加上郭汜部万余，这就已是四万多步骑了，要是再算上吕布那数千，总兵力可达五万，荀贞若是只有三四万，那确是无甚可惧的。

——却是说了，为何袁术只有南阳一郡之地，而他就有三万上下的兵马，荀贞已有三州之地，这次来攻南阳却只有三万兵马可用？原因也很简单，主要是因为三个缘故。其一，南阳虽只一郡之地，然民众多，往年太平时，民有二百四十余万，现虽大已久，犹有数十万；其二，袁术在南阳行的涸泽而渔之政，他压根不在乎百姓的死活，强征兵、强募粮，是以数十万，加上郭汜、吕布两部，他能养四五万兵；其三，袁术在南阳是主场作战，他可以把他所有的兵马都计算其中，荀贞则不然，他还要分兵留守各地，还要分兵防备袁绍等。三个缘故综合，故而荀贞能动用打南阳的只有三万兵，袁术能动用守备的则比他多，有三四万。

堂中一说道：“便如长史所言，车骑此来犯境，所用之兵最多只有三四万，可是还有襄阳刘景升！他一定是会响应车骑的，若他也来寇我，那兵力上，我军恐怕就不能占上风了吧！”

杨弘说道：“我军与刘景升战多年，他能有多少兵马可用，难道君心中还没有数么？他虽名为荆州牧，长沙太守张羡等素来对他不服，是以他实际能用的力、物力也就南郡、江夏郡两郡之民、物而已。江夏黄祖部需留备吕布，他断难调用，因他所能用者，也就南郡一郡之兵。除掉留守的兵马，他即使响应车骑，可遣之兵也就数千，顶多万罢了。”

袁术连连点，说道：“长史所言甚是！”

杨弘说道：“明公，车骑三四万众，刘景升数千或万，他两方合计，无非四五万众，而明公可用之兵，五万之众！既已势均力敌，明公且稍占优势，车骑其虽突然来犯，故是弘以为，何惧之有！”

杨弘的一番话出来，不但使袁术的心渐渐平静下来，堂中诸吏的心也渐渐平静下来。

杨弘趁分析荀贞、刘表兵力的时间，已经调整好了思绪，他接着与袁术说道：“明公，而且除了兵力上我军占优以外，还有一个更大的优势在我军手中。”