宁波号离开拉腊什后，摆在他们面前的路有三条，一条是沿着非洲大陆，经好望角回亚洲，全程差不多五万里。

这条航线在葡萄牙的控制下。葡萄牙把它看成命根子，绝对禁止任何未授权的船只经过。就算看在特遣队给党国流过血的份上，同意他们空船走一遭。但每次靠岸补给，都会被葡萄牙登船搜查的，虽然他们目的是查走私，可那么大个国王在船上，根本逃不过葡萄牙的眼睛。

葡萄牙是个小国，国王又不喜欢宅着，整天带着帮贵族到处游玩打猎，认识他的国民实在太多太多。贵族军官更是基本都得到过他的接见。所以特遣队不敢冒这个险，万一被发现，他们把葡萄牙全村的希望偷走了，那还不得拼老命？

第二条是出海向西去南美，绕过南美洲进太平洋，全程差不多六万里。这条路线非但最远，而且在西班牙控制的下。‘红发海盗’和‘飞翔的河南号’的传说，早都传到欧洲了。

据说西班牙正在加紧备战，心心念念想杀去吕宋把场子找回来。他们这时候往南美跑，不正好给家祭旗吗？

还有一条路线就是北上横穿地中海，在亚历山大港上岸，走一小段陆路然后在苏伊士上船，出红海印度洋，全程差不多三万多里。

这条路线最短，但问题是船不长腿，走不了那段陆路。而且航程大半在奥斯曼的控制下，白巾更不是善类。要是让他们发现葡萄牙国王或摩洛哥废王中的一个在船上，一样逃不了个死字。

所以看似选择丰富，丰俭由，但其实每条路线都危机重重，死翘翘的几率远大于平安回家的可能。

在之前的集思广益中，选第一条路线的数远远大于其它。因为他们毕竟当过葡萄牙国王的近卫军，马卡龙还被塞斯蒂安册封成了骑士，还是有可能唬住葡萄牙的。

就算被发现了他们的宝贝，不还可以把国王当成质吗？生还的几率总要比另外两条路大些吧？

可惜特遣队不是个讲民主的地方，那个谁断然选了第三条路……

所以才会让另两条船到休达等着。

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为了减少与葡萄牙船只碰面的次数，宁波号选择从海北上。

他们已经很熟悉这一带的洋流了，知道因为大西洋海平面较高，地中海海平面相对较低，所以洋流将自动把他们送直布罗陀海峡。

但队员们还是心中忐忑，不知道此行算不算羊虎。

“你就回答我一个问题。”宁波号舰长夏新不依不饶的问道，大有不说清楚我就抗命南下的架势。

“咱们到了亚历山大怎么办？难道要挖一条运河过去吗？”

要是船能从那里开到红海，谁还会费事儿绕过整个非洲去亚洲啊？

“到时候就有办法了。”那个谁却不太当回事儿，他用一种摩洛哥当地叫阿甘的坚果油，涂抹自己露在外的皮肤。这种珍贵的油脂既能防晒又能美容，出海时抹一点，真对得起这张脸。

“活还能让尿憋死？据说当地有时会把船拆成木板，陆运到对岸再组装……你别瞪我，我只是为了说明会有办法的，又不是真让你拆船。”

“反正你死了这条心，我是绝对不会答应的。”

“先不说这个，你帮我想个正事儿。”那个谁抹完了防晒油，将玻璃瓶收囊中道：“你说等那小红毛国王醒了，一看没回里斯本，怎么跟他解释呢？”

“你们也帮着想想。”他又回对在甲板上晒太阳抽烟的马卡龙几个道。

“实话实说呗。”马卡龙的副队长潘乔运闷声道：“你现在是我们的俘虏了，给老子乖乖听话，不要傻事！”

“瞎掰。”马卡龙白他一眼道：“你没见那小子战场上那狠劲儿？就不怕他整个绝食自尽啥的？”

“不是说欧洲贵族不以被俘为耻吗？”潘乔运不大相信道：“对他们来说，被俘不就是付赎金吗？他会寻死觅活吗？”

“你可别把他带沟里去，他要真以为咱们冲着赎金来的，非绝食给你看。”夏新忙摇道：“你到时候真给他送回去？”

“不错。”那个谁道：“公子费这么大劲儿，把这货弄回去，八成是为了奇货可居。我们……好吧，你们又是他的救命恩，还是要尽量保持一个良好关系。”

“这怎么能够呢？”众却一起摇道：“葡萄牙都要亡国了，这小子一醒过来，肯定急疯了的要回国。”

“那就得一直让他开不了这个。”那个谁压低声音道。

“下哑药？”潘乔运恍然道，却见众都用异样的眼神看自己。

“你少说两句，陆战队的智商都让你拉低了。”马卡龙变成红色，决定再把陆战队的智商拉高一些，咳嗽一声道：

“我们可以给他编个故事……”

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拉腊什距离直布罗陀海峡很近，宁波号当天中午就在湍急的洋流裹挟下，穿过了这地中海的咽喉要道。因为船上悬挂有葡萄牙的旗号，所以按照西葡两国的协议，扼守这里的西班牙直布罗陀舰队并未加以阻拦。

当天下午，宁波号抵达了休达，但并未进港，在外海等待补给完毕的宜兴号和淀山湖号出港汇合后，就沿着地中海南岸向东而去。

这段航程并不轻松，因为八月份依然属于夏季，地中海此时炎热燥，风平静，偶尔起风也是东北风，对向东航行的帆船来说，简直要了亲命了。

这就是为什么称霸地中海的是桨帆船，而不是单纯靠风的帆船的原因。

幸好中式帆装能逆风航行，再利用轻柔的海陆清风，这支小型船队才每天能勉强前进七八十里……

而且地中海的海盗还如影随形。他们早就盯上了这三条造型古怪的帆船。

在海盗们看来，这些在错误季节驶地中海的帆船，简直就是光的，管它货色如何了，当然先吃了再说。

只是没想到这三条船的火炮着实厉害，且船体虽不大，但火力很足。在几条猴急上前的海盗船被击沉后，海盗们便改变了策略，不再贸然进攻。而是仗着自己的轻型桨帆船速度快，白天远远跟在舰队后，天黑时再不断骚扰。

就像狼群围猎野牛一样，先把猎物的神和体力消耗殆尽了再动手，当然还有弹药也要消耗净。

于是接下来的一个月里，特遣队员们一直处于神高度紧绷的状态。为了应付层出不穷的海盗骚扰，他们不得不昼夜颠倒。夜幕一降临就严阵以待，瞪大眼睛防止海盗贴上来接舷，直到天亮才能放松下来，补觉休息。

长此以往，队员们自然身心俱疲，状态越来越差。

唯一的好处是，这下不愁葡萄牙国王不相信，马卡龙编的故事了。

塞斯蒂安在昏迷的第十天醒来，他感觉自己就像做了个很长很长的噩梦……

当他的意识渐渐恢复，才意识到现实已经变得比噩梦还可怕。

他的大军全军覆没了，国内的贵族英全都被一网打尽，国库也因为这场战争被彻底掏空。年轻国王压上帝国命运的豪赌，最终以输的倾家产而告终。

一念至此，国王便羞愤欲死，果然拒绝进食，也不肯配合治疗了。

他最后的骑士马卡龙只好苦劝他，要想一想自己的国家和臣民，他们正处在危难之际，是最需要国王领导的时候啊。而你连继承都没留下，如