最后，她给十六皇子回了简短消息：“已知。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M殿下若有余力，可散播朝廷大军师老兵疲、粮不继之谣言。若无余力，静候即可。”

她知道十六皇子能做的有限，但哪怕只能制造一点混，也是好的。

夜幕降临。北境灯火管制，一片黑暗寂静。只有巡逻队的脚步声和远处偶尔传来的马嘶。

季如歌站在窗前，望着南方漆黑的夜空。怀里的方块稳定地散发着热量。风将至。

十后，朝廷先锋军五千抵达北境边界，在黑石坳外十里扎营。主力五万仍在后方行进。

季如歌登上黑石坳堡垒望楼。远处营火连绵，旌旗招展。

“先锋主帅是谁？”

“副将王逵。子急，好立功。”张校尉答。

“诱他。”季如歌道，“派一队夜袭营寨，放火骚扰。许败不许胜，弃些烂衣甲器械。引他来攻。”

当夜，一支北境小队袭营，了几火箭，烧了两顶帐篷，丢弃十几副旧皮甲和几把卷刃刀，便佯装不敌撤退。王逵大怒，果然率三千前锋追来，直扑黑石坳。

“来了。”望楼上，周哨官低声道。季如歌看着近的烟尘：“火炮准备。放近到五百步再打。”

朝廷军进隘，未见抵抗，气势更盛。王逵挥刀催促冲锋。距堡垒五百步时，堡垒上方伪装网掀开，五门“震天吼”露出黑的炮。

“放！”轰——！实心铁弹呼啸出膛，砸进冲锋队列。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ仰马翻，血雾开。朝廷军冲锋势一滞。

“霰弹！放！”第二波击。铁砂碎瓷如雨泼洒，覆盖大片区域。惨叫声骤起。

“火铳队！放！”垛后火铳齐，硝烟弥漫。

王逵前锋瞬间死伤惨重，阵型大。他本被弹片划伤额，血流披面，惊骇后退。“撤！快撤！”

北境军并未出堡追击。任其狼狈退走。堡前留下数百具尸体和伤员。

首战告捷。北境军士振。季如歌下令：“清理战场。伤员能救则救，审问后送归。尸体拖远烧掉。加固工事，朝廷主力快到了。”

三后，朝廷主力大军抵达，连营数十里。主帅兵部尚书李德忠亲临阵前。他查看了黑石坳地形和堡垒工事，又听闻王逵败绩，未再贸然进攻。

“围困。”他下令，“分兵切断其与外联系，困死他们。另派一军，试探攻击岭南方向，牵制其兵力。”

朝廷军开始构筑围困工事，挖掘壕沟，设立箭塔。同时，一万朝廷军南下，进攻岭南一处关隘。

季如歌接到岭南急报。“守得住吗？”

“关隘险要，已增兵。但朝廷军势大，恐难久持。”

“告诉他们，守半月。半月后，援军必到。”

她转对张校尉道：“挑五百锐，备足火铳弹药，五后秘密出发，绕山路驰援岭南。沿途土司，许以重利，若不肯让路，则剿灭。”

“是。”

北境主体战线转对峙。朝廷军每佯攻骚扰，试探防御。北境军依靠工事和火器，零星反击，保存实力。

季如歌每巡视防线，调整部署。火炮每限量发，节省弹药。

十六皇子密信再到，语气焦急：朝廷已察觉北境与岭南联系紧密，可能增兵岭南。

另，皇帝对进展缓慢不满，催促进攻。

季如歌回信：“稳住皇帝。可散播流言，称北境粮充足，工事坚固，强攻损失太大，宜长期围困。”

十后，张校尉带队抵达岭南，突然出现在朝廷军侧后，火铳齐。关隘守军同时杀出。朝廷军腹背受敌，败退二十里。岭南危暂解。

但北境压力更大。李德忠得到败报，怒而下令加强攻势。数万朝廷军开始番猛攻黑石坳。箭矢如雨，投石车不断轰击堡垒外墙。

北境军凭借工事和火器顽强抵抗。火炮轰鸣，火铳，滚木礌石砸下。

战斗持续三。堡垒外墙多处损，北境军伤亡渐增，弹药消耗巨大。

季如歌下令放弃部分损外墙，退守内垒。战线缩短，防御更密。

朝廷军占领外墙，欢呼雀跃，但随即发现内垒更难攻打，通道狭窄，伤亡更重。

如此之后，朝廷似乎歇了心思，但被抓来的那些京城兵可就没那么好过了。

————————分割线——————————————北境的风像淬了冰渣的刀子，刮过脸上只剩麻木的疼。

京城来的这群，从前在京城斗走马、鲜衣怒的纨绔，如今裹在粗糙肮脏的麻布里，骨缝里都渗着这里的苦寒和屈辱。

挖沟，永无止境地挖那冻得比铁还硬的土，铁镐砸下去，只能留下一个白印，虎震裂的血痂结了又。搬石，巨大的原石压弯了腰，绳索勒进肩，每一步都陷在雪里，喘出的气立刻变成冰霜糊在眉毛睫毛上。

喂马、清粪、修补损的兵器甲胄……季如歌，那个眼神比北境的风还冷的，总有办法找出最脏最累的活计，确地分到每一个上。

在这里，被抓来的这些京城连村的野狗都不如。谁都能吆五喝六，唾沫星子砸在脸上，伴随着鄙夷的冷笑。曾经的爵位、家世、父辈的荣光，成了最讽刺的烙印，提醒着这些如今的卑贱。

有受不了了。是平昌伯家的小儿子，记得他以前最是嚣张，玩鹞鹰敢当街踹翻老的果摊。

那天傍晚，他猛地摔了手里抬着的粪桶，污秽溅了一身，他不管，只梗着脖子，眼睛血红地朝着监工吼：“老子不了！我爹是平昌伯！我要回京！你们这群北境蛮子……”

声音嘶哑，却兀自带着一丝残存的、可笑的骄纵。

没应他。只有风呼呼地吹。

很快，来了两个面无表的老兵，一左一右，像拎小一样把他架走了。季如歌甚至没露面，只派传来一句冰冷的话：“全体停工，去看鞭刑。”

被抓来的被驱赶到营地中央的空地。一根木桩立在那里，黑沉沉的，浸透了说不清的陈旧污渍。

平昌伯家那小儿子被剥了上衣，死死捆在桩子上，露的皮肤在寒风里瞬间起了一层栗粒，白得刺眼。