角落里，王栓柱捧着一大碗热腾腾的羊汤面，蹲在条凳上吸溜着。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M他胸前那块“暖龙车随护叁”的木牌在灯光下泛着油光。跑腿引路，添煤看火，忙活一天，累得够呛。但汤面很香，给得足。

他听着前厅算盘珠子的脆响和客爽快掏钱的声音，心里盘算着这趟差事的工钱，够给媳买块新巾，再给娃扯几尺厚布做件袄子了。

他舔了舔碗沿，满足地打了个饱嗝。这北境的寒风，吹在身上是冷的，可吹进这暖阁客栈，吹进那算盘珠子里，似乎又带上了点热乎气儿。

暖阁客栈的算盘珠子脆响了一夜。账房先生布满血丝的眼睛紧盯着账册，墨笔在“暖龙车资”、“温泉汤费”、“冰雕场票”、“百戏打赏”、“暖阁宿钱”…等条目下飞快游走。沉甸甸的银锭和成串的铜钱堆在柜台角落，在油灯下泛着诱的光。

天刚蒙蒙亮，客栈后院马棚就喧闹起来。车把式们呵斥着牲，将一捆捆沉重的皮货、成箱的北境药材搬上大车。几个南方皮货商裹着厚皮袍，脸上带着宿醉的疲惫和心满意足，正指挥伙计小心装车。

“这趟值了！皮子成色好，价还比往年低两成！”一个圆脸商搓着手，朝账房先生喊道，“掌柜的！下月我那批货，暖龙车还能给留几个位子不？定金我现在就付！”

账房也不抬：“先记下。发布页Ltxsdz…℃〇M车次紧，得排着。”手指在算盘上拨出一个响亮的“归位”。

北境城宽阔的青石板街上，流明显稠密起来。除了穿着靛蓝厚棉衣、行色匆匆的本地，更多了些穿着各异、东张西望的面孔。

几个裹着锦缎棉袍的富户，在挂着“驿”字木牌的汉子引导下，好奇地摸着冰凉光滑的北境城墙，啧啧称奇。

一队穿着半旧袄子、明显是脚夫或小行商模样的，则挤在城门附近一个热气腾腾的摊子前，争抢着刚出炉的、撒了粗盐粒的烤土豆。

城东那片预留的空地，冰雕节的热闹只持续了五，巨大的冰龙冰凤在渐渐回暖的气温下开始消融变形，失去了晶莹剔透的锐气。

百戏班的高台也拆了，留下满地狼藉的木屑和绳。但空出来的地方，却像被春雨浇过的荒地，一夜之间冒出了更多、更杂的生机。

王栓柱天不亮就起了。他媳用新领的工钱扯了几尺厚实的粗麻布，熬夜缝了个大袋。两子把家里存的、从矿场后山捡来的冻梨、冻柿子，还有托从清河县集市换来的几小袋炒松子、野榛子，一脑装进去。

王栓柱扛着袋，媳抱着孩子，踩着冻硬的土路，一脚浅一脚赶到城东空地时，太阳刚露，空地边缘已经沿街摆开了一长溜摊子！

有支着桌子卖粗陶碗装热羊的；有地上铺块布，摆着几把粗糙木梳、骨簪的；更多的是像王栓柱一样，面前摆个筐或袋，卖些山货野果、冻得硬邦邦的河鱼，甚至还有拎着几只绑了腿的野兔、山叫卖的。

吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混在一起，空气里弥漫着羊的膻味、烤土豆的焦香、生鱼腥气和体的汗味。

王栓柱找了个靠墙根的缝隙，把麻布袋放下，冻梨冻柿子倒进带来的旧竹筐里。他有些局促地蹲下，学着旁边的样子，哑着嗓子喊：“冻梨…冻柿子…甜咧…”声音淹没在一片嘈杂里。

“闪开！都他娘的闪开！”一声炸雷般的怒吼猛地撕裂了清晨的喧嚣。群像受惊的麻雀般哗然散开一条通道。赵老黑铁青着脸，带着几个同样横眉怒目的工，像一堵移动的墙，直冲过来。他身上的羊皮袄敞着怀，露出结实的胸膛，额角青筋跳。

“谁让你们在这儿摆摊的？！啊？！”赵老黑的唾沫星子几乎到王栓柱脸上，“这是北境城！不是你们乡下赶大集！看看这地上！烂菜叶子！鱼鳞！屎！像什么样子！都给老子收了！立刻！马上！滚！”

他劈手夺过旁边一个老汉手里装着几尾冻鱼的篮子，狠狠掼在地上！冻鱼在青石板上蹦跳着散开。

老汉吓得扑通跪倒，连连磕：“赵爷饶命！赵爷饶命！小的…小的这就收！这就收！”周围一片死寂，所有摊贩都惊恐地缩着脖子，手忙脚地收拾自己的东西。

王栓柱脑子嗡的一声，手忙脚地把冻梨往麻袋里划拉。媳吓得脸色惨白，紧紧抱着孩子往后缩。

“赵管事。”一个平静的声音在赵老黑身后响起。

赵老黑猛地回，脸上的怒容瞬间凝固，随即像变戏法般挤出恭敬，微微躬身：“东家。”

季如歌不知何时站在了群外围，玄色大氅的领子竖着，遮住半张脸，只露出一双潭般的眼睛。他目光扫过狼藉的地面，惊恐的摊贩，最后落在赵老黑脸上。

“清理。”季如歌的声音不高，却清晰地传到每个耳朵里，“地扫净。泼上水，冻硬。”

“是！”赵老黑立刻应声，转对工吼道，“听见没？拿扫帚！打水！”

季如歌的目光转向那些抱着包袱、瑟瑟发抖的摊贩。“想摆摊的，”他声音依旧平淡，“去仓场司。押金，领木牌。领了牌子，按划好的白线摆。每收摊，把自己那块地扫净。做不到，”他顿了顿，“牌子收回，押金不退。”

说完，季如歌不再看任何，转身，步履沉稳地走向城内处。赵老黑狠狠瞪了摊贩们一眼，带着工，骂骂咧咧地指挥清扫去了。

仓场司衙门外，很快排起了长队。王栓柱攥着媳用纺线钱换来的几十个铜子，手心全是汗。到他们，一个面无表的小吏坐在桌后，桌上堆着新刻好的、半个掌大的小木牌。

“姓名？住哪排几号？卖什么？”小吏也不抬。