岭南众坐在后面的车里，被这从未见过的、如同朝圣般的狂热场面彻底震懵了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

赵儿扒着车窗，看着外面那些激动得近乎疯狂的北地村民，看着他们毫不吝啬地塞向季如歌的各种食物，听着那震耳欲聋的、饱含的呼喊，浑浊的老眼里充满了难以置信的震撼。在岭南，县令出行，百姓多是敬畏回避，何曾见过这般发自肺腑、如同迎接至亲归家般的拥戴？

孙瘸子独眼扫过那些村民身上净整洁又带着几分新色的衣服，扫过他们红润的脸色，再想想岭南那些面黄肌瘦的百姓，心巨震。这季如歌在北境，何止是富商？分明是扎根于民心的“王”！

顾思礼脸色复杂，看着车窗外那黑压压的，看着被围在核心、如同定海神针般沉默的季如歌。

他想起岭南官场上的尔虞我诈，想起流放路上的世态炎凉，再对比眼前这山呼海啸般的赤诚……这北境万福村，到底是个什么地方？

陆婶子紧紧搂着小石和妞妞，两个孩子被外面的巨大声吓得小脸发白。她看着车窗外那些村民眼中毫不作伪的激动和喜悦，看着他们拼命塞过来的食物，心那点因背井离乡而生的凄惶，似乎被这灼热的乡稍稍熨帖。至少，这里的，不冷。

车队在狂热群的簇拥下，以蜗牛般的速度，终于挪到了村中心那座明显高出周围建筑、挂着“万福村行政楼”牌匾的青砖大院前。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ院门敞开，灯火通明。

季如歌抱着那筐红薯，在季星洲等的护卫下，终于踏上公所门前平整的青石台阶。她转过身，面对着台阶下依旧汹涌、但努力克制着不再往前挤的群。

没有长篇大论的讲话。她只是站在台阶上，目光平静地扫过那一张张熟悉或陌生的、写满激动和期盼的脸。喧嚣的声在她目光所及之处，如同被无形的力量抚平，渐渐低了下去，最终只剩下粗重的喘息和压抑的啜泣。

万福村秋的夜风带着寒意，吹动季如歌的衣袂。她身后，公所明亮的灯火将她的身影拉得很长。台阶下，是黑压压的、如同沉默礁石般的海，无数双眼睛在灯火映照下闪闪发光。

岭南来的众站在车队旁，看着这无声的一幕，看着台阶上那个怀抱红薯、沉默如山的子，看着台阶下那片无声沸腾的海。

北境的铁轨、工厂的轰鸣、村民的狂热……所有冲击的画面在这一刻凝固，汇成一巨大的洪流，冲刷着他们固有的认知。

这片土地的力量，远非他们所能想象。而季如歌这个名字，在北境的分量，更是重得让他们心也不禁有几分激动。

万福村行政楼门前的青石台阶如同无形的界碑。季如歌站在阶上，怀抱那筐沉甸甸的红薯，脚下是黑压压、屏息凝望的村民海，喧嚣的在她平静的目光下悄然退去，只余下夜风掠过冬青树篱的沙沙声和无数道灼热的视线。

就在这短暂的寂静里，行政楼敞开的朱漆大门内，灯火通明的厅堂中，急步走出数。

为首者一身青色官袍，身形挺拔，正是北境主簿严大。

他素来以沉稳练着称，此刻脸上却带着罕见的、几乎绷不住的激动，脚步比平时快了许多，官袍下摆带起一阵风。

他身后紧跟着几位身着皮甲、腰挎佩刀的军中校尉，个个身形剽，眼神锐利如鹰，此刻那惯常的冷硬线条竟也柔和了几分，透着一丝不易察觉的急切。他们的目光越过台阶下的群，第一时间就锁定了阶上那道风尘仆仆的素色身影。

“季村长！”严大三步并作两步抢到阶前，声音带着一丝难以自抑的微颤，对着季如歌郑重抱拳，一揖，“季丫……你可算回来了！”

严大想着这几个月提心吊胆的，就忍不住为自己抹眼泪。

太不容易了，他好好一个县令每天过的提心吊胆的，太煎熬了。

“季村长！”几位校尉紧随其后，动作整齐划一，抱拳躬身，铁甲叶片碰撞发出清脆的铮鸣。

他们抬看向季如歌，目光里是毫不掩饰的激动与如释重负。北境这几个月，季如歌不在，如同定海神针被抽走。

矿山渗水、工坊争执、商路摩擦……桩桩件件压在心，纵使他们勇武过，也常感力不从心。此刻见她安然归来，悬着的心才终于落回实处。

这几位北境军政要员的齐声问候和郑重行礼，如同投平静湖面的巨石。台阶下原本就激动难抑的村民海，瞬间再次沸腾！

“严大也来迎季村长了！”

“快看！是楚校尉！蔡校尉！”

“连他们都亲自出来了！”

“季村长！季村长回来了！”

欢呼声比刚才更加汹涌澎湃！村民们脸上洋溢着巨大的自豪，仿佛严大和校尉们的出现，是对季如歌地位最有力的肯定，也是对他们万福村最大的荣光！

这沸腾的声如同催化剂，引了群后方另一处压抑已久的绪。

“爹——！”一声清脆的、带着哭腔的童音猛地穿透喧嚣！

只见楚夫身边牢牢牵着他娘手的楚麒，视线落在某一处，正拼命扭动着身子，小手指着台阶上长相英武，身形高大，五官立体的男，激动得小脸通红，在母亲身边又蹦又跳：“爹！爹爹！是爹爹！”

“爹！爹回来啦！”旁边一个稍大些的男孩，反应更快，像颗小炮弹般从楚夫身边猛地窜了出去，跌跌撞撞地拨开群，朝着那魁梧校尉的方向冲去！小脸上涕泪横流，却咧着嘴笑得无比灿烂。

“夫君！”楚夫看到自家的夫君，相思之一时之间涌上心，声音略带一些颤抖，松开牵着楚麒的手，一手提着碍事的裙摆，跟着儿子踉跄着向前挤，声音哽咽，如同打开了闸门！