王春生手中的账册"啪"地砸在青砖上，震得刘翠莲浑身一抖。发布页Ltxsdz…℃〇M

刘翠莲看着地上的账册和书信，上面父亲的笔迹和自己写给绸缎庄少东家的字句清晰可见，知道一切都已无法挽回，终于崩溃大哭。

她盯着父亲色的布鞋底，指甲几乎嵌进掌心，却感觉不到疼。

阳光从雕花窗棂斜切进来，在账册的绸缎庄聘银一百两几字上投下血红色光斑，像极了父亲昨夜抽打她时，皮鞭在她胳膊上留下的血印。

“不......呜呜呜...不是这样的...呜呜呜...”她的喉咙像塞着浸水的棉絮，只能发出含混的呜咽。

三天三夜未合眼的疲惫涌上来，眼前的王春生、夏大、还有父亲肥硕的身影，都在雾气里飘着。

直到父亲的咒骂声炸开，才惊觉指甲已在掌心剜出了血。

“你个不孝！”刘屠户的咆哮声震得屋梁上的积灰簌簌掉落。

这个平总摸着圆肚皮笑的屠夫，此刻像被激怒的野猪，肥随着动作颤巍巍地抖动，袖的油渍在阳光下格外刺眼。

他挣脱衙役的手，三步并作两步冲到刘翠莲面前，蒲扇大的手掌扬起来，带起的风刮得她脸颊生疼。

“啪！”耳光声在寂静的公堂格外刺耳。

刘翠莲的猛地偏向一侧，嘴角立刻渗出鲜血，滴在胸前的肚兜上。

那是大鹏去年中秋送的，绣着歪歪扭扭的并蒂莲，此刻被血点染得触目惊心。

她突然想起半月前的夜，父亲就是用这样的力道，将她按在灶台边：“绸缎庄少东家说了，只要你咬死大鹏强，二十亩良田、五十两聘银，够你弟弟读十年县学！”

“你这个不孝！你把全家都毁了你知不知道！”刘屠户的唾沫星子在她脸上，混着浓烈的酒气和蒜味，“你弟弟的私塾钱、你娘的药钱，全让你给败光了！”

他抬起脚，重重踹在儿腰间，布鞋底的泥垢蹭在她褪色的裙角，“现在好了，咱们全家都得陪你去死！”

围观的百姓中发此起彼伏的惊呼。

“好哇！原来真是父合谋！”

“难怪翠莲这阵子总躲着大鹏，敢是揣着坏心眼呢！”

“快看那肚兜上的血！”

“早知她不是省油的灯，去年还骗我说大鹏偷她绣绷呢！”

此言一出，百姓们更激动了。

“夏大，您可不能再护着这种了！”

“再这么下去，全县就都是强犯了！”

“就是啊！咱们平百姓，可经不起这种官司折腾！"

“前阵子孙文案不也是么？全都是强！”

夏竹的指甲掐进掌心，望着刘翠莲蜷缩在地上的身影，突然觉得陌生。发布页Ltxsdz…℃〇M

这个月前还在她面前哭诉求告的子，此刻像滩烂泥，任由父亲踢打，唯有睫毛在眼下投出颤动的影，像只怕光的蛾。

“够了！”王春生的惊堂木拍在案上，惊飞了梁上的麻雀，“公堂之上，岂容你撒野？”

他朝衙役使眼色，两名士兵立刻架住还想动手的刘屠户。

那胖子还在骂骂咧咧，肥随着挣扎抖个不停，活像被掀了盖的猪圈：“你个小贱！敢把这事说出去，老子打断你的腿！”

刘翠莲趁机往墙角缩了缩，后背贴上冰冷的青砖。

她盯着王春生腰间的令牌，突然想起父亲昨夜的话：“只要你咬死了不松，夏大定会为你做主。”

可现在，夏大望着她的眼神，像看一块发馊的馒，连往的温和都没了。

“大家静一静！”王春生的声音像把利刃，劈开了沸腾的议论。

接下来的事便顺理成章，王春生依律做出判决：刘屠户教唆儿诬告、收受贿赂，罪大恶极，打死牢，秋后问斩。

刘翠莲诬告伤，打死牢，秋后问斩。

大鹏无罪释放，刘屠户所收绸缎庄聘礼尽数赔偿大鹏损失。

夏竹站在堂前，听着王春生的判决，看着堂下百姓鄙夷的目光和刘翠莲绝望的哭喊，只觉得脸上火辣辣的疼。

她一直坚信的正义，原来只是一场被偏执扭曲的闹剧。

而这场闹剧，差点毁掉一个无辜的，也让她自己声名扫地，多年来为子做主的信仰在铁证面前轰然崩塌。

围观的百姓们见真相大白，纷纷感慨议论，有同大鹏的遭遇，有痛骂刘屠户父的贪婪，还有对夏竹的断案能力表示质疑。

王春生看着夏竹失魂落魄的样子，没有再多说什么。

他知道，对于夏竹而言，真正的惩罚或许不是来自律法，而是内心的拷问与信仰的崩塌。而蓬莱县的天，经过这场闹剧，似乎也该放晴了。

他挥了挥手，示意衙役将犯带下去，这场耗时良久的审判，终于落下了帷幕。

......

暮色漫进县衙后堂时，夏竹正在烛光下翻看孙文案的卷宗。

案的油灯光映在她眼下的青黑里，像道永远褪不去的伤。

王春生的脚步声从廊下传来，靴底碾过青砖的细响，惊得她手中的朱砂笔在子弱质四字上划出歪斜的痕。

“如果不出所料，蓬莱县所有强案都是在大鹏案之后发生的吧？夏大对子还真是无条件的保护呢。”

王春生的声音带着夜露的凉意，他站在门槛处，盔甲的影投在满地卷宗上，像道沉甸甸的门。

夏竹没抬，指尖抚过孙文案的验伤报告。

她亲自补写的批注墨迹未，像根细针扎在眼上，让她想起当公堂上，孙文的母亲哭着说：“我儿连姑娘的手都没碰过”时，自己是如何拍案怒斥休得狡辩的。

“王大夜造访，只是为了讽刺本县？”她的声音比夜色更冷，却在抬看见王春生手中捧着的黄大勋案宗时，喉间突然发紧。

那是她判的第一桩“丈夫强妻子”案，卷宗边缘还留着她拍案时溅上的茶渍。

王春生没接话，将案宗轻轻放在她面前，泛黄的纸页间飘落一片枯的茉莉花瓣。

“现在百姓对你的治理水平存在很大的疑虑，你说我要是回去告诉陛下或者世子，你会怎么样呢？”

“想告就告，不用在本县这里假惺惺的。”

“呵呵呵，我知道你想提高子待遇，但不能什么事都以子第一来办，世子很讨厌因为价值观而背弃公平公正的，所以我建议你重审这些强案，还百姓一个公道。”

夏竹还是连都不抬：“本县自有分寸。”

“如果你再这么装下去，你的抱负就要到此为止了。你不就是想证明子不比男差么？如果你县令的位置没了，也就代表陛下想提拔子为官这件事，彻底夭折。你对得起陛下对你的栽培么？”

夏竹的笔"当啷"落在砚台上，墨汁溅在袖，像朵开败的墨梅。

她想起那个雨夜，慕容嫣将自己从千里迢迢之地叫到皇宫里，告诉她，子该觉醒了，这天下不能总是男的了，你要为这个历史的决定迈出一大步。

夏竹是多么想为这个世界的子做些什么啊。

王春生冷笑一声，从袖中抽出鎏金腰