向一族。

带有古典韵味的庭院中，足站在走廊上，观看正在庭院空地上，进行柔拳训练的一男一两个孩子。

两的年纪相仿，不过男孩年纪稍微年长一些，对方柔拳的架势十分出彩，每一次出掌，落点和力道都没有显得多余，而是恰到好处。

以同龄来说，算是非常优秀的成绩了。

相比男孩那沉稳有力的柔拳架势，孩则是各方面都显得不足，无论是体力还是出掌的气势，都被男孩狠狠压制住。

如果不是男孩刻意手下留，估计早已落败下来。

“好了，你们两个停下来吧。”

听到走廊上足的喊声，男孩和孩不约而同停下柔拳的架势，走向足。

“族长大。”

“父亲大。”

男孩和孩前后对足恭敬说道。

足只是淡淡点了点，看向男孩，脸上露出少有的满意之色，说道：“宁次，你的柔拳打得很出色，无论是暗中打出去的劲力，还是速度，在同龄之中，都很难找到与你媲美者。难怪忍者学校里面也到处传扬你的天才之名。就连差在和你同龄时，也要差你一截。”

“是，族长大。”

得到足的肯定，宁次脸上也是微微激动，眼神坚定。

足随后看向孩，是自己的长雏田，宗家第一顺位继承者。

足脸上的满意之色顿时消失，转而露出一种比较复杂的神，之后什么话也没说，只是微微叹息了一声。

然而足的叹息，却让雏田感觉到父亲内心的无比失望，于是更加自卑的低下，手指纠结无比的缠在一起，像是犯了错的孩子，不敢抬和足对视。

宁次在一旁脸色也有点犹豫，但偷瞄到足那有些沉重的脸色，便也识趣的没有开。

在向一族内部，最近多出了很多不利于雏田的传闻。

关于这件事，宁次也是有所耳闻。

传闻中，作为族长的足，比起长雏田，更倾向于自己的次花火，希望剥夺雏田的宗家继承身份，然后由次花火担任。

宁次本以为这是无稽之谈，但看到足对雏田的失望之，宁次反而相信这个传闻的真实了。

不过，身为分家的他，无权涉宗家的任何决定。

即便是他，在内心也隐隐认为，以雏田这种怯懦善良的格，很难在未来统帅向一族。

相反，年龄更小，却更有忍者天赋的族长次花火，格方面也足够坚强，不会看到动不动就低自卑，怎么看都比雏田更适合担任向一族的族长。

就在足打算说什么时，一名向一族从走廊的另一走过来。

“足大。”

“什么事？”

“上忍班长鹿久先生求见。”

足听后，沉思了一会儿，便说道：“我知道了，先把鹿久先生带到客厅招待，我随后就到。”

“是。”

汇报说完，这名向一族忍者转身离开。

足转过扫了宁次和雏田一眼，开道：“我现在要去接见贵客，你们两个继续在这里对练。另外，宁次你不准再对雏田手下留，你这样过度保护她，只会害了她。向一族，不需要一个总是对低的族长。”

“是。”

宁次内心一紧。

得到宁次的答复，足再次扫了还是低的长雏田一眼，一言不发转过身从走廊上离去。

足离开后，宁次悄然松了气。

足散发出来的气场太过严肃，导致他光是站在一旁，就给宁次一种很强大的心理压力。

如今足离开，他的心弦也不像刚才那样紧绷。

“雏田小姐，我们继续对练吧，还有一个小时，就到上学时间了。要是被族长发现我们偷懒，放学后很可能会被叫过去挨训。”

宁次看到在一旁依旧低的雏田，不知道怎么安慰对方，只好按照足的命令，继续指导雏田训练，帮助雏田提升实力。

“好的，宁次哥哥，我会努力加油的……”

雏田软糯的声音响起，如果不是宁次听力惊，估计这句话都听不完整。

看到雏田这个样子，宁次脸上也有点无奈。

这种样子，他还怎么忍心下狠手啊。

◎

“那么，此事就拜托足先生了。火影大很重视这件事，希望足先生能够派遣足够信任的分家成员，执行这项任务。”

客厅之中，鹿久微微对足鞠了一躬，对足答应监视鬼之国收债和云游巫一事表示感谢。同时也言明这项任务的重要，毕竟事关鬼之国，即便是监视类型的任务，说不定也会存在发生战斗的可能。

“放心，我知道这件事的轻重，我会让能力出色的分家成员，去执行这个任务。”

对于鹿久的再三提醒，足微微点，表示自己会郑重应对。

“那我就先告辞了。”

“我让送送鹿久先生。”

足让一旁的侍者跟在鹿久身后，护送他离开向一族的族地。

在鹿久的背影从眼前消失之后，足便站在原地沉思了片刻，转身离开房间，向着分家的领地前去。

既然是外派的长期监视任务，那肯定不能够从宗家中挑选员，只能从分家中挑选出合适的监视者，防止鬼之国的在火之国境内捣。

而这想必也是火影本的意思。

因为部分的向族，开始向根部靠拢，过去向一族的中立态度，很可能会因此打。

尤其是宇智波一族覆灭后，不少向族表面看上去毫不在意，但内心早已慌起来。

估计此举，火影那边也想要试探一下向一族的想法吧。

只要向一族不突最后的底线，那向一族在木叶之中，自保还是可以做到的。

想通了其中的关键，足走向分家领地的脚步更快了一些。

找到已经是分家家主的弟弟差，向他说明了火影代下来的任务。

“我知道了，兄长，不过，分家这边要派遣几个过去合适呢？”

差思考了一下，向足询问。

按照火影那边的意思，参与这项长期监视任务的，还有油***冢以及山中一族。

油擅长虫术，可以用来索敌、牵制、医疗、下毒等等。

犬冢擅长拟兽忍法，还有气味追踪。

而山中一族擅长心转身秘术，以及具备感知能力。

这三族的忍者都掌握不同的秘术，但在索敌方面都有异曲同工之妙，不会跟丢监视目标。

这一点向一族也是相同。

因为有白眼的存在，在白眼监视范围内，监视目标很难甩脱白眼的追捕。

更何况，这是火之国与鬼之国的易，想必那些收债和云游巫，也不会做一些多此一举的事。

但是为了以防万一，还是有必要对鬼之国的谍报员进行监控，不能放任他们完全的自由。

在报战上，木叶已经吃过鬼之国太多亏了。

足没有犹豫说道：“驻到火之国境内的收债