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杨晟不动声色，笑眯眯地反问：“哈尔特领事这话从何说起啊？你推荐的那几名英
司税，不是老早就在税务司上任了么？”
“我的除了喝茶水吃点心什么都做不了。发布页Ltxsdz…℃〇M您手下的官员甚至连一张验舱单都不肯给他们看。”
杨晟睁大双眼：“哦，有这种事，没这么严重吧？”
“您何必装傻呢，杨大？这难道不正是你的授意。”
哈尔特的话里满是抱怨。
杨晟安静地听了半晌，语气云淡风轻地回应：“这税务司成立没多久。自然有他自己的章法，气象。想叫英和国在一张锅里吃饭，不是那么容易的事。磕磕碰碰是难免的，领事你又何必大惊小怪呢？”
他沉吟了一会儿，又道：“不过，话也说回来……我们大清有这么一句俗话，这嫁出去的姑娘，泼出去的水，那些英如今说大清的官话，吃大清的俸禄，自然要竭力效忠我大清，和同僚起了摩擦，应当找上峰调解，不能总求到领事你的
上，这出嫁的姑娘，动不动就回娘家哭闹诉苦？这像什么话？”
“我听不懂你说什么，杨，你太狡猾了。”
哈尔特苦笑道。
“哈哈哈，听不懂就喝茶，喝。”
与绝大多数态度傲慢，食古不化的大清官员不同，杨晟为开明健谈，和哈尔特有很好的私
。
不过私归私，这次哈尔特绝不会让杨晟搪塞过去。
“杨，天保仔的妖术致使十二艘铁甲舰沉没，千余名英水兵葬身大海，联合舰队一向由钱勇昭所在的龙船旗令指挥。根据我的汇报，正是钱勇昭鲁莽无智，他指挥的龙船在急
和大雨天气中脱离阵型，被敌用妖术击沉。导致整个舰队失去统一指挥，最后酿成恶果，你们应该为此负责。我要求官府立刻落实税务司相关合同内容，并且出联合舰队总指挥的位置。”
杨晟轻声反问：“如果我说，no。你怎么讲？”
“如果你不愿意履行合约，我们只能即刻解散舰队。”
没料到杨晟寸步不让，直接站了起来，理了理身上的朝珠，胸
的云鹤补子鲜亮无比。
“若是贵国
王如此跋扈，本官无话可说，最差不过一拍两散，告辞了。”
说罢杨晟转身要走。
“请等一等。”
哈尔特先是愣了一下，看杨晟脚步不停，急忙起身劝住对方，但还是忍不住顶了一句：“官府至今没有缴获红旗一艘战船，没有俘虏一名红旗海盗，战果不过是一座空岛和一个生死不明的天保仔。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ现在解散联合舰队，你就不怕有一天红旗帮卷土重来？”
杨晟虽然停了脚步，但还是不肯落座，朗声道：
“所谓合则两利，分则两害。本来你我各为其主，彼此陈明利害，没有什么不能谈的。可领事你动辄以解散联合舰队相要挟，恕杨某不能屈从，这事涉国家尊严。过去几十年，海上盗贼滋炽，往来客商叫苦不迭，单你英吉利国每年因此损失的银钱就不下百万，滋养出了无数大匪。可自打本督上任以来，靖海清边，招剿并用，这才还了两广一片清明。如果有一天，红旗真的卷土重来，难道领事你就可以作壁上观？”
杨晟侃侃而谈，慷慨陈词：“六年前，你英葡两国狼子野心，寻衅冒犯，杀我县令，掠我国民。幸我大清官民一体，上下同心，大败你们的枪炮战船。战胜之后，我朝仁恕不计前嫌。不仅没有断绝和你们的贸易往来，甚至主动要求组建联合舰队，清剿海盗，维护贸易。如今你居然以中止合约做要挟，简直荒天下之大谬！”
好个杨冰岩！昔
英葡联军进犯广州，亲王福灵居然要依靠几十万海盗才打退洋，朝野上下莫不引为奇耻大辱，经此一役，官府海防糜烂尽知，不仅让天保仔，蔡牵两声威大震，民间更有传言大清两百年江山气数已尽，心惶惶。可现在杨晟凭一张红白牙，硬生生说成是天朝宽仁气度，更夹枪带
地把数十年来，南洋盗贼炽盛的原因归咎到对方的身上。可谓是辩才无碍了。
哈尔特果然被唬住，脸上红一阵白一阵，好半天才涩声道：“那只是黑斯汀对官府私自扣留他货物的私报复，我国从未正式向贵国宣过战。这一点，贵国皇帝也亲应允不再追究了。”
杨晟轻蔑地笑笑：“已有公论的事，本官不再与你饶舌。”
哈尔特的语气明显软了一些：“无论如何，我们这次损失惨重是事实，如果杨总督你寸步不让，我想东印度公司不会再乐意垫资给舰队采购战舰和火炮，到时候，您的财务状况只会雪上加霜。”
杨晟思考了一会，朗声道：“这样吧，你回去叫那个黑斯汀拟定一份货品清单，本官可以参照清单内容，酌
减免未来三年东印度公司流
我国商品的税率。”
“五年。只要总督大答应。我保证在半年内补全联合舰队的编制，大屿山一战的细节，也绝不会从我们这里流传出去。”
哈尔特打蛇上棍。
“好，五年就五年。但黑斯汀要答应官府清剿流亡海外的红旗逆匪。”
“这是自然的。”
哈尔特听了补充道：“除此以外，贵国必须落实合约中……”
“……”
两你来我往，半天才敲定了约定细节。
“还有一桩事。”
哈尔特的神色严肃起来：“在大屿山海难中，有一名随船的宫廷学者不幸失踪。他叫圣沃森，拿过帝国最高荣誉圣王奖。圣沃森的价值比整个联合战舰加起来还要珍贵。王亲自授意，一定要找到他。”
“圣王奖？宫廷学者？”
杨晟对这些西洋名并不在行。
哈尔特耐心解释道：“好比是你们中国的天子门生，大学士，太子太傅这样的物。”
“哦~”
杨晟将信将疑：“这可麻烦了，大海茫茫，你说的那位尊贵物若死在海难中，叫我们到哪里去找？”
“圣沃森阁下绝不会死，杨总督只管各处张贴告示，一定能找到他。”
“好吧。”杨晟点：“我们一言为定。”
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翌。
官街上净水泼道，敲锣打鼓，一众包红蓝花布，穿白布褂，背挎火枪的兵勇招摇过市，不多时便清理出一条宽敞的大道，只见十六名小厮各自抓住一角，举着一面沾染血渍和
的红帆，穿大街越小巷，在广州城中晃悠了一圈又一圈，足足从清晨转到晌午。
茶楼二层，十来个茶客伸着脖子张望，嘴里都是在议论这巡街的官兵。
“年兄，这唱的是哪一出啊？”
说话的是个公子哥模样的，脸上贴着狗皮膏药，脖颈后面
着一截象牙扇骨，一身金钱纹的绸缎长衫，瓜皮帽上还嵌着一颗色泽暗淡的绿翡翠。
旁边桌子是个留山羊胡的学究，又粗又长的辫子许久没有打理，还生出了油垢。正把帽子拿在手里呼扇着，露出青冉冉的皮，他抬眼瞧了那公子哥一眼，冷哼一声：“这不是黄二爷？气色不错啊，你不是染了肺痨？”
只见这公子哥伸手做了个不伦不类的十字：“我信了福音会，有主的保佑，这病还能不见好？”