“眼下买卖越来越难做，上个月白底帮被官府突袭，领莫老三和阮小平一个叫火枪打死，一个叫活捉，两天前斩首示众。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M之前矮牛，红首也叫官府剿了。剩下的堂字号，不是躲起来避风，就是投了朝廷，如今海上船能有二十条，手过千的大买卖家，怕是没有几个了。”

“至于我们五旗，自家知自家事。黑白二旗不说，蓝旗帮千钧标龙三十船锐无故失踪，传言是遭了黑茶，可几千条汉子，连个尸首都没发现。”

“还有黄旗，黄旗就毁在徐龙司手上！当年他先祖崇明伯北伐被俘，衙前不跪杀身成仁，何等气概？这个没卵蛋的早死仔居然投降官府，还要调转船打我大屿山，崇明伯的血脉传到他这一辈儿，气数算尽了。”

李阎听出，这正是是徐义的声音。

他中的崇明伯，是昔台湾郑氏的中提督徐辉，昔郑氏几次北伐，试图推翻官府，恢复旧朝。这位崇明伯正是在北伐中英勇就义，所谓国仇家恨，便是如此。

黄旗帮主徐龙司，乃至郑秀的生母十夫都是崇明伯的后代。徐义身为徐姓家将，若非他随十夫嫁红旗帮，如今应当称呼徐龙司一声家主才是。

现在徐龙司数典忘祖。徐义对这位旧时少主的痛恨，可想而知。

“义叔才去探望宝船王，他病如何？”

这声音略带沙哑，却不乏少的稚，

李阎轻轻挪了几步，透过窗户纸，看清楚厢房中两的样貌。

徐义倒没什么变化，身姿依旧挺拔，他对面是个孩，生得亭亭玉立。一身碎花的蓝色窄衫，将将遮住肚脐，腰上裹着暗红皮革腰带，海碗大的黑色宽裤中伸出两只白脚丫，下面踩着鞋，飒爽清秀。

“很不理想，林阿金病危，我看他活不了多久。”

徐义听郑秀问起，闷闷答道。

林阿金的出身和徐龙司一样，都是昔郑氏麾下将领，后来林氏先祖叛出郑姓，又不肯做官府走狗，脆做了海盗。与五旗的关系，也一直相当微妙，但绝不算亲近。

当初李阎已经实质上控制了南洋海盗联盟，想从宝船王手上求几张制造大船的设计图，还要通过天舶司的说和，就可见一斑了。

但是今时不同往，南洋海盗零落，宝船林氏和红旗帮唇亡齿寒。郑秀又没有老一辈的思想包袱，早几年就时常和这位宝船王书信往来，以世叔相称。

“五旗联盟，依我看，这五旗已经名存实亡。”

郑秀苦笑。

徐义看了一眼郑秀，欲言又止，一多半是心疼。

比起六年前雕玉琢，举止稚的孩，如今郑秀的言行举止，显得世故老练。时局倾颓，过去红旗的顶梁柱天保仔又大变，郑秀持帮务数年，脸上已经许久不见笑容了。

“义叔有话说？”

郑秀显然察觉了徐义的绪。

“哦，我只是觉得，时局动，更要小心谨慎。杨作午，冯开明在帮中党羽甚多，盘根错节，若是贸然杀之，他的心腹心生不满，一旦红旗内，万事休也。就算杀了两，红旗两位大领和官府勾结，实在伤损士气。依我说，帮中有杀杨冯而无不服者，只有天保龙一而已。既然他们勾结官府的证据确凿，还是应该请天保龙出山，将二明正典刑，以正视听。以天保龙的威望，也足以保证士气。”

郑秀毫无表：“再一会儿，诸位领都要到演武厅来议事，此时再通知天保哥已经来不及了，还可能会横生枝节。发布页Ltxsdz…℃〇M待我诛杀杨冯二贼，自然会向天保哥禀告。”

义思考了一会儿，还是说道：“我只是怕杨冯二在演武厅搬弄喉舌，动摇心，别的不提。那杨作午和薛霸，赵小乙，侄侬等私甚笃，这三都是天保龙的心腹。杨作午还把儿嫁给了薛霸，我怕闹得大了，会波及到这几个。”

郑秀默然一会儿，这才开：“义叔，那你怎么就知道，薛霸，赵小乙，侄侬没有和官府勾结呢？”

“这……”

“薛霸为勇直，但脑简单，容易被诓骗，你也说过，杨作午是他的岳丈，侄侬是五婆苗裔，心思狡诈，贪慕虚荣，赵小乙是黑旗领，天保哥当初恩威并施才折服了他。昔几个黑旗领如今都在官府作了把总，你怎么知道他就不会起心思？”

徐义被郑秀问的目瞪呆，一时说不出话来。

郑秀抿嘴笑道：“义叔，我只是随一说。依我看，这三还是清白的。只是红旗是我娘留下的最后一点基业，我不敢赌，我也不能赌。自打六年前天保哥和那个火鼎婆纠缠上，他格就越发古怪。”

孩眉眼低沉：“我几次探望他，只觉得他时而清醒，时而糊涂，时而英姿勃发，时而木讷呆滞。我偶尔见他弄海翻波，武艺法术俱是高莫测，时而又觉得他色厉内荏……我看不透天保哥，更猜不出他会做什么，眼下是红旗存亡之际，他若是再来一次釜底抽薪，把红旗财库一卷而空，红旗百年基业，岂不是要和他陪葬……”

李阎有些惭愧地摸了摸下，忍不住咳嗽了一声。

“谁！”

郑秀的五感居然比徐义还要敏锐。

李阎走到门槛前面，脸上五官还是郑云升的。

“云升？”

徐义的脸色缓和了一点。“我叫你看守天保哥的别院，你到这儿来什么？”

李阎的喉结颤动了一会儿，才沙哑地说：“是天保龙叫我来，他说自己用不到那么多，叫我护着秀盟主便好。我只好来问秀盟主的意思。”

徐义皱着眉打量眼前的李阎，嘴上只是说：“既然天保龙不喜你在别院守着。你且去休息吧，”

他话说完，李阎却纹丝不动。

“你作什么？”

徐义语气压低了些。

“天保龙的话，云升不敢不听，还请义领见谅。”

李阎直视着对方

徐义正要发作，郑秀一把拉住他的手，若有所思：“你见过天保哥？这话是天保哥亲自和你说的？”

“是。”

郑秀凝视了李阎一会儿，突然绽放出一个笑容：“那样也好，你就站到我身后来吧。”

李阎点点，站到了郑秀身后。

不多时，如丝如缕的声由远及近，五名四五十岁，身材佝偻，包巾的老者率先到了。

“秀盟主，义。”

领的老到处看看：“怎么不见天保龙？”

“宁老和几位先行座，随后便知。”

这些是红旗帮硕果仅存的老，能历经郑一拐，十夫，天保仔三任龙到今天，俱是德高望重。红旗许多将，都是这些的子侄辈儿。有些老在堂挂职，管些钱粮发放，学堂，刑罚一类的差事。

郑秀安抚了他们，有一盏茶的功夫，其他青壮的领也陆续到了，满满坐了一圈。

当今红旗，算上侄侬和赵小乙，一共十六位大领。势力大的领手里大概三十条船，几千来、势力最小的也有十几条船，千以上。每一位大领单独拉出来，都可以和白底，红首，矮牛这些老牌的海盗争锋。数约一万八千余。

此外